20/03/2020Text: Helena Hau

名畫中的嚴重瘟疫：在悲痛和諷刺中，我們可以獲得點點教訓嗎？

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以迷信醫治黑死病 —— 鳥嘴醫生

A colorized version of Gerhart Altzenbach's copper engraving of Doctor Schnabel, (i.e., Dr. Beak), a plague doctor in 17th century Rome, circa 1656

Photo from Wikipedia

　　這個戴著鳥嘴面具，一襲長袍，大頂禮帽，拿著手杖的人，看著像是進行著某種儀式的裝扮，然而他既不是扮演魔鬼，也不是在進行宗教儀式，而是中世紀負責治療黑死病病患者的瘟疫醫生。

　　黑死病又稱鼠疫，由老鼠身上的跳蚤帶著鼠疫桿菌傳播至人，不僅傳染性、死亡率極高，並且多次跨世紀的捲土重來。歷史上記載著三次大規模的爆發，最早可追溯至公元6世紀，歷史上的「查士丁尼瘟疫」講述的就當時輝煌鼎盛的拜占庭帝國（東羅馬帝國）因此而亡國。第二次同發生在歐洲，由14世紀斷斷續續持續到18世紀，導致歐洲人口急劇下降，死傷慘重。第三次則是19世紀末至20世紀初，在亞洲爆發，同樣傳染度極高；三次瘟疫死亡人數都以上千萬來計算，無疑是人類史上最嚴重的瘟疫。

　　鳥嘴醫生的裝束由一名法國醫生Charles de lorm於1619年發明，最早出現於巴黎；採用鳥嘴的設計不多不少也受信仰影響，傳說中瘟疫的惡靈會附在鳥的身上，只要帶上更兇猛的鳥嘴面具，就可以嚇走惡靈，類似於以惡治惡的做法。