02/02/2017

再訪威士忌故鄉：SMWS之飮食經驗

　　今次去愛丁堡有兩大原因，大前題是為了愛丁堡威士忌學院文憑考試，其次是探訪SMWS蘇格蘭麥芽威士忌協會總部和參觀新裝修不久的皇后街分部。登上飛機前一段小插曲，禁區範圍碰到長輩，寒暄下知悉筆者去愛丁堡，對方竟然問句為何不去格拉斯哥。筆者不善辭令，一時無言以對，冷待長輩實屬無禮。長輩一記當頭棒喝，下回蘇格蘭之旅可考慮格拉斯哥，重要名城肯定與威士忌有關地方多的是。

　　協會皇后街分部把餐房搬上一樓，地方大得多，還有開揚景觀，安排近窗位置吃午餐。點了頭盤鵝肝釀野雞卷，配黑比諾是理所當然吧，本來配香檳或莎當妮也合適，1月天氣寒冷潮濕，此時此刻外面飄著雪花，沒甚麼比勃艮地更浪漫。協會酒單經專家挑選，酒款不多但精美，勃艮地杯裝選擇只有Tupinier-Bautista Mercurey的一級園 Clos du Roy，但這杯2011年優雅得可列入Beaune酒村的一級園質素。

　　主菜點了紅菜頭伴鴿胸，個人對紅菜頭不太感興趣，但鴿胸煮得剛好，這碟賣相遠不及頭盤吸引。幸好有這麼高水平的勃艮地相伴，南方的Mercurey常被批評粗糙，這杯紅酒可令人刮目相看，那些迷人紫羅蘭和百合花香味，加上面前一片雪景，正延續著一個人身處異地的浪漫。

　　吃罷甜品焦糖燉蛋，隨即趕上二樓會員酒吧喝飯後酒，侍酒師是位台灣姑娘，介紹了協會新出品干邑糸列，C1到C3屬拔蘭地XO級別，包括來自大家熟悉的大小香檳區，此區在法國西南部干邑法定產區內，不同在巴黎附近的香檳汽酒酒區。C1較特別之處是產自干邑西岸離島Fine Island，存放環境較潮濕，酒格較醇厚，帶點兒海洋風味，這點和離島威士忌有點相似。

　　酒架上看到RW1.1，原來是Rye Whisky系列，裸麥威士忌主要產地是加拿大和美國，後者質素較高，規定原材料最少採用51%裸麥rye。擁有Bourbon風格，採用全新燒焦橡木桶，奶油糖果和牛奶巧克力，帶點糖漿和赤糖，又有點橘子清爽味道，三年陳熟而已，令筆者懷念起剛才那道焦糖燉蛋。

　　愛爾蘭威士忌在協會名單中只佔兩席，分別是117和118來自Cooley蒸餾所，118是採用泥煤煙燻，不期然代入了Islay那種碘酒或消毒藥水味道，但這瓶118充滿奶油焦糖，八角和肉桂香料味道，絲毫找不到泥煤風味，反而像些利酒桶風格多一點，盲品這瓶118可能誤以為是麥卡倫。

　　總部距離皇后街不遠，是一幢十八世紀建築物，以前是儲存葡萄酒和烈酒貨倉，所以面積亦大得多。從側門入口走上樓梯便到接待處，協會會所作風低調是其特色，這裡酒吧也可作餐房，星期日雙人兩道菜晚餐連一杯酒只收28鎊，比自己親自下廚還划算。酒吧地方大，四周沒有柱位，坐在陳舊真皮梳化上，看書喝酒聊天，享受著名協會會所的氣氛。和經理Neil喝著數百英鎊一瓶的72.50 Miltonduff 31年陳，充滿中東香料和糖果氣息，一連串的乾果和甜品香味不斷在口中盤旋，差點兒不捨得吞進肚子裏。