【預算前瞻】庫房15年來料首見紅預算案派錢已無望？

2020-02-24

　　政府將於本周三（26日）發表新一份《財政預算案》。香港去年經濟在外圍不明朗因素及社會動盪的陰霾籠罩下，今年初更遭遇武漢肺炎疫情肆虐，進一步重挫經濟表現，外界普遍預期測，本年度將由錄得盈餘轉為「見紅」，為15年來首次出現赤字，最高或達700億元，與政府預測將有168億元盈餘相距甚遠。

會計師行對本港今個財政狀況看法愈趨悲觀，其中安永最為悲觀，預計今年度香港財政赤字將達700億元（Carter攝）

陳茂波預警：下年度財政赤字或成歷來最高

　　每年預算案的「派糖」措施一直為大眾關注點，然而財政司司長陳茂波早於網誌上指出，武漢肺炎疫情對本港經濟的打擊可能較2003年沙士更高，形容是「海嘯式」的衝擊，可能令失業率急速惡化，更表明新一個財政年度（2020／21年度）的預計財政赤字，可能是歷來最高，甚至預告財政赤字或會維持一段時間。陳茂波又指，政府資源有限，預算案不可能完全滿足所有人的要求，而在應對經濟下行時，撐企業、保就業是關鍵目標，這是否意味預算案派錢已無望？事實上，為應對是次疫情，政府設立的「防疫抗疫基金」已加碼至300億元，主要支援兩大範疇，包括提升防疫抗疫能力及向企業和巿民提供援助。

今年財政赤字料介乎383億至700億難全民派錢

　　會計師行對本港今個財政狀況看法愈趨悲觀，綜合四大會計師行對19／20年度將錄得赤字介乎383億元至700億元，認為政府或會再擴大赤字以推出更多紓困措施，但對全民派錢則有所保留。

　　其中，安永看法最為悲觀，預計今年度香港財政赤字將達700億元，相當於2019年預計GDP的2.5%。該行香港及澳門地區主管合夥人陳瑞娟解釋，今年錄得赤字主要由於估計賣地收入、薪俸稅及印花稅收入合共減少616億元，加上政府於去年8月推出250億元一次性紓困措施所致。由於今年全球經濟仍不穩，她預料政府將會再「加碼」紓困，或會令赤字再一步擴大，但相信措施會較為針對性，至於全民派錢雖可起一定的經濟效益，惟同時會產生龐大行政費用，難明顯達到預期效益。

為中小企代供半年強積金放寬研發支出扣減規例

　　安永認為，面對當前社會經濟環境，政府需要更善用財政儲備，除提出8項一次性紓困措施建議外，包括寬免100%利得稅及薪俸稅、豁免全年差餉、商業登記費、餐飲酒店等旅遊相關行業的牌費一年外，更提議引入「僱傭補貼計劃」，向合資格中小企僱主提供補貼每名僱員薪金的5%，上限1500元，相當於補貼強積金供款，為期6個月，以鼓勵中小企盡量不裁員。此外亦提出多項財政措施建議，包括促進創新經濟稅項政策，如放寬合資格研發支出扣減的規例，以鼓勵私營機構增加研發投資；給予利得稅寬減以培育高新科技及創意初創企業，並吸引天使投資者等。

新增雙職夫婦免稅額增租金扣稅最高15萬

　　德勤同樣反對派錢，認為只是「一時的優惠」，政府應推行更多具針對性的措施，推進本港經濟長遠發展更重要。該行除同樣建議全額寬免薪俸稅及利得稅外，亦提出新增雙職父母免稅額，每對夫婦每年3萬元；自住居所租金可扣稅，上限15萬元。考慮到部分「重災區」行業，德勤亦建議對酒店、旅館、餐飲、零售及旅遊業的中小型企業給予免稅優惠。

畢馬威倡派1萬元消費券推稅務虧損轉回緩企業現金流

　　不過，畢馬威就反其道而行，倡議政府向18歲以上香港居民派發1萬元電子消費券，指定用於一般消費、飲食和消閒娛樂；而70歲以上人士更可透過高齡津貼收取1萬元現金，以刺激本地經濟。

　　另外，為協助企業渡過經營難關，畢馬威又建議，政府可將本年度稅務虧損作一次性抵扣上年度應評稅利潤，退回已繳稅款，退稅上限為約50萬元；又建議為合資格企業提供一次性「負稅率」措施，按本年度首100萬元稅務虧損提供一次性補貼，即補貼上限為約16.5萬元。

　　羅兵咸永道亦贊同推出集團虧損稅項寬免，並容許企業將現課稅年度的虧損抵銷過去三年的應課稅盈利，以改善企業資金流，進一步支援企業。

表列四大會計師行對19/20年財政預算案預測