人類經常在歌曲和詩篇中把河流比喻作母親，這只是擬人的修辭手法，但是最近印度的高等法院作出判決，在法律上賦予恒河真正的人權。

由於恒河受到嚴重污染，為了保護它，印度政府作出裁決，賦予恒河人權，監護人可以把污染河流的人送上法庭。

　　恒河在印度教教徒的心目中是一條非常神聖的河流，他們相信恒河是濕婆神頭髮上流下來的水，因此被視為聖河。恒河見證了生死，印度教徒和信眾認為，剛出世的嬰兒要到恒河裏去洗澡，人死後也要在恒河旁邊火化，把骨灰撒入河中，這樣就可以免受輪迴之苦。

　　近日，印度高等法院裁定恒河及其最大支流亞穆納河是合法的生命體，換言之，它擁有和人類一樣的法定權利，如果你傷害了它，就等於傷害了一個人。

　　法庭還指派官員成為恒河和亞穆納河法律意義上的父母，即監護人。如果有人污染恒河，監護人就可以把污染者送上法庭。

　　一條河流擁有法定的人權，你可能覺得很突破，但事實上恒河並不是第一條擁有人權的河流。世界上第一條確定為合法生命體的河流，是位於新西蘭北島地區的旺阿努伊河（Whanganui River）。當地部落的族人早在百多年前已經開始為河流爭取人權，終於在今年三月中，新西蘭國會通過法案，以後旺阿努伊河就會有兩名法人代表保障它的權益。

　　近年，印度經濟發展迅速，城市裏的污水和工廠廢料未經處理就直接排放入河流之中，就算恒河與亞穆納河受到信徒的極度愛戴，但仍然受到各種活動污染的威脅。

　　有報道說，每天有超過五億公升的工業廢水被排放到恒河之中，即使有幾十個污水處理廠，也無法維持河流的清潔。當地環保官員還說，由於污染嚴重，亞穆納河部分河段的水生生物已經瀕臨絕種。

　　其實，印度中央政府曾經試圖邀請恒河流經的北方邦、北阿坎德邦組成委員會治理恒河，但遲遲未得到回應。印度法庭的裁決，正是在提醒大家︰河流也有生命，要學習愛河如愛己。

　　給河流人權，或許是保護它的方法之一。