媒體上的大收藏家，經常被冠上各種各樣的光環，收藏對他們而言，彷彿是一件輕而易舉的事，只要有錢，便可以辦到。事實上，這種程度的理解，如同我們看湖上的天鵝，但見其優雅，而不見其底下的奮力划水。真正引人景仰的大收藏家，不是一個「錢」字可以概括的，古往今來許多大收藏家的登峰過程中，錢甚至不是首要條件。

　　收藏對於任何人而言，都應該是一件平易可行的事。小時候，我們都收集過郵票、彈珠、漫畫、汽水蓋，這中間雖然也會花上一點零用錢，但我們都明白，耐性和專注才是產生最大樂趣的源頭。從一件到十件、從常見到罕見、從普通到精美，對於大收藏家而言，雖然他們的財力要比一般人多，卻都要經歷同樣的收藏過程。套一句老話，許多東西是錢買不到的，藏家有錢，但心目中的珍品卻芳蹤沓然，於是想盡辦法去天涯海角尋寶，一人之力鞭長莫及，因此衍生出獨立經營的畫廊和拍賣行。在收藏家眼中，他們的收藏即使經歷好幾十年，往往仍然處於「還差一件」的狀態，正如女士買衣服一般，從而燃點起他們繼續找下去的鬥志。

　　當然，一般人收藏的動機比較純粹，反正就是一己愛好而已。對於大收藏家來說，他們的收藏所具有的意義和影響力更為深遠，或為保存一國之文化，或為一種物類之整理，或重現湮滅的歷史片段，亦因如此，收藏過程在買賣以外，還不可避免的加入了調查、研究、實驗的過程。我們在美術史看到的關於過去的敍述，許多都不是自古流傳下來的，而是後人透過收藏的積累，重新整合、歸納，陸續有所發現。真正的大收藏家，許多同時是學術機構和博物館的贊助人，為的正是推動自己所愛好之收藏項目之學術發展。他們樂於和學者打交道，聆聽他們的專業分析，同時自己也充當半個學者身份，互相交流。

　　這種獎勵學術的做法，有時還帶有相當的隨機性。比方說，一位瓷器收藏家與一位精研瓷器的學者相熟，學者剛巧要進行一項龐大的研究計劃，需要一位研究員協助，於是收藏家便替學者支付了延聘該研究員的經費，如果該研究員正在攻取碩士或博士學位，便可能是替他支付了學費。這種宣傳效果極低的贊助方法，幾乎等同匿名，在老收藏家之間卻可謂屢見不鮮，其動機完全出於對某項目之熱情、與專家之間的友情，或者對後進的欣賞。另一種情況是，收藏家提供經費，讓學者可以到世界各地的學術機構工作，情況有如當下本科生的海外交流一般，你送一個人過來，我派一個人過去，這中間的經費由收藏家贊助，從而提升專家的專業知識。少數魄力非凡的收藏家，甚至會親身上陣，由本人直接攻取學位，使自己名正言順身兼學者身份。

　　說到這裏，彷彿收藏家都是聖人，其實不然。許多大收藏家，雖然都是學富五車之輩，但骨子裏個性執拗的性格巨星大有人在，他們脾氣發作起來，也不是說笑的。比方說，收藏家到了一定年資，覺得自己算是一家之言了，在行家切磋之中，往往都固執己見，即使人家言之有理，也是半分不退讓，如果剛好有兩個這種人槓上了，便經常會出現火星撞地球的情況，輕則擦槍走火，重則不歡而散，流傳出去，倒也成為一段軼事。

民國四公子之一張伯駒及夫人潘素，潘素亦是重要青綠山水畫家。

　　此外，大收藏家一旦遇上心頭之好，有時候會不顧後果的死嗑。「民國四公子」之一的張伯駒，家族出身清末督撫，出入民國金融界和軍政界，身家極之豐厚，嗜好文物收藏，買到沒錢也要買。

現藏北京故宮博物院的隋代展子虔《遊春圖》，由張伯駒先生損贈

　　1946年，他遇到了國寶級名作《遊春圖》，便把自己一座莊園賣掉，籌得黃金220兩，但尚缺20兩，於是跟夫人潘素商量。潘素也是風華絕代的一代才女，但考慮家中手頭拮据，便沒有答應。張伯駒情急之下，竟大耍賴皮，索性躺在地上，怎麼拉都不起來，最後迫得潘素答應賣掉首飾湊成。

　　讓人可敬的是，張伯駒傾家蕩產，卻只為了保存文物。他畢生收藏的精品，大部分都無償捐給了國家。踏入二十一世紀，收藏理應不必如此淒美，但在談及投資增值之餘，合該時時自勉，這亦是為社會累積文化的工作，切勿落入炒賣暴富之歧途。