中國油畫領域剛剛崛起，各路新人如雨後春筍，成為近十年來亞洲藝術市場最亮眼的一個門類。有趣的是，不論畫廊、拍賣行還是博物館，在發掘「新人」的時候，都同時在兩條線索上走，其一是發掘年輕一輩的新人，其二是發掘過去寂寂無聞的老前輩。在過去一個多世紀，畫畫是沒有出息的行業，而畫油畫則比畫國畫更沒出息，往往背負不必要的輿論壓力。時至今日，我們的觀念已經調整過來，許多油畫家的貢獻與成就，亦被學界和市場獲得公正評價，因此，許多舊日默默耕耘的老畫家，漸漸為社會所認識，而葉兆澂先生，正是其中一位。

《楓橋寒趣》

　　上世紀初的時候，油畫對中國人而言還是非常新穎、小眾的事物，除了接受新式教育的知識份子，平民百姓絕少理解這一門前衛學問。葉兆澂出身上海洋涇浜一個世代信奉公教的家庭，父親曾經長年擔任法國駐上海總領事館的首席華文秘書，在家族熏陶之下，他自小在上海土山灣孤兒院繪畫館習畫，在傳教士的指導下鍛鍊出良好的基本功，及後獲得張充仁、顏文樑和劉海粟的指導。

《岩壑雲光》

　　張、顏、劉三人在中國現代美術史上，已經是不爭的第一代大師，作品在拍賣場的成績亦頗為可觀。然而那時候的藝術家並不如現在，創作與市場緊密結合，而是單純的希望為中國藝術帶來變革。葉兆澂的作品，許多都與天主教有關，直至現在，他仍然不斷創作，自言每天畫畫，心裏便感到高興，七十歲了，還到意大利作個人展覽，毅力非凡，然而在拍賣場上，卻從來不曾見到他的作品，這種純粹的創作精神，教人敬佩。

《臨榆古塞》

　　筆者在很偶然的機會下知道葉先生的故事，並獲得他的畫冊。雖然未能親炙原作，但仍然感到老油畫所傳遞出來的歷史積澱。十里洋場的民國風情，舶來東渡的西洋藝術，在五四運動的洪濤下逐漸生根，第一代大師的餘韻，彷彿依然顯示在這位古稀之年的前輩作品之上。國畫無論水墨丹青，風畫總傾向清幽飄逸，但油彩本身的材質，即輕易產生厚重質感。筆者尤其喜愛葉先生的風景作品，精美傳神，飽含東方美感。與當代油畫的各路英雄相比，顯出一份難能可貴的優雅沉靜。

《鐘樓晨曦》

　　同樣是中國風景，以油畫和水墨呈現，風味即迥然大異。吳冠中一生出入油畫與水墨之間，就是為了探求油畫民族化的道路。一些狹獈的民族觀念認為，油畫是西方的產物，即使移植於中國，始終難成大器。但是，始創於印度的佛教，不是在中國發揚光大了嗎？中國的四大發明，不亦被西方用得出神入化？油畫是一種藝術技巧，只有用得好與不好，沒有種族國籍之分，中國藝術真正要與外國分個高下，憑的是眼界、境界、品味和創意。葉老先生的作品，讓人看見了中國藝術在現代化過程的步伐。今天的藝術品買賣，已逐漸演變成大進大出的金錢遊戲，但即使是藝術投資，亦只有真正理解藝術之精粹，才能找到價值歷久不衰的佳作，哪管市場遇上波動，仍然抵得住沖擊。