一家之風水，不管你是皇帝還是平民，都是以一家之大門為主。大門之喜忌中，其中一個「中國的傳統」就是門前不可以前寬後窄。「前」是指離門向外較遠的地方，「後」是指靠近「門」的本身位置，所以如果一間屋前寬後窄不規整，古人會稱之為「掃把形」，像把「錢財福氣」掃出街外一樣。與此相反，如果屋前窄後闊，則稱為「荷包」，就似中國人的布荷包一樣，包口小包內大，錢財福氣有入無出，才是吉利。

　　所以如果門前樓梯也是前寬後窄，或是門前有兩條樓梯，一般稱為「門前八字水」，視為不吉。歐洲十八、十九世紀古堡貴族所流行「巴洛克」（BAROQUE）式的樓梯，最適合這個形象。 

歐洲巴洛克式建築的樓梯形成「八字水」，被認為不吉

　　這種樓梯的形式大約在法國路易十四建造「凡爾賽宮」（VERSAILLES）前後十分流行。歐洲貴族紛紛仿照，在他們的古堡加建，由於這種風水的影響是「福蔭錢財」慢慢流失，這些貴族也風光不再。在二百年間，不是政治失敗，就是破產而終。這是門前八字水的效應。
 
　　傳統的中國樓梯設計，都沒有後窄前寬，寬窄不一，它們都是直上直落，故宮太和殿前三個高台上的樓梯就是一個好例子。

 
　　這也許是中國傳統建築與西方建築的一大分別。
 
　　但是大家如果喜歡看中國古建築，你會發現在不少寺院以至皇宮，在大門前左右兩邊都有一對向外的牆，古人稱為「八字牆」。北京故宮皇帝所居宮殿的「乾清門」及太后所居「慈寧宮」大門都有一對「八字門」。 

 乾清門

 慈寧宮

　　大家不禁有所疑惑，前寬後窄的「八字」形不是不吉嗎？為甚麼這些寺廟、皇宮都有這些「八字牆」呢？
 
　　其實在「風水形理」中，「八字」形由內向外寬，是有向外「宣揚」的意義，「八字牆」有把佛寺宗敎往外宣揚的意思。皇帝也要把他一個人的政令往外宣揚來執行，所以才有此設計。
 
　　但是「八字牆」與「八字水」一字之分，有所不同。「八字水」是指整個建築形狀及門前的「樓梯」前寬後窄。
 
　　大家如果注意以「乾清宮」之宮門「乾清門」為例，它的門左右有「八字門」，但是它的前面是較宮門低，所有三排樓梯，由外進內。
 
　　這三排平衡的樓梯中間為皇上專用，左右則為宮人臣子進出所用。但都不是「八字水」。
 
  「八字水」的樓梯也有一些現代效應，美國華盛頓國會大樓左右兩翼及中間都有一條大的「前寬後窄」的樓梯。因為美國國會除了立法以外，也批准政府預算「花錢」，所以契合「八字水」的效應，但是是否會「花錢」太多，入不敷支呢？大家不妨想想。
 

 美國華盛頓國會大樓也有一條大的「前寬後窄」樓梯