提到日本麵食，不免想起「成名較早」的出前一丁與相逢恨晚的「烏冬」。早前到訪秋田稻庭「烏冬」元祖「佐藤養助」，方知此麵應叫「饂飩」，亦是日本王室專用的麵食。

元祖稻庭饂飩仍是神話般的麵食，每一口都充滿傳奇。

稻庭饂飩之元祖

佐藤養助總本店發售的家庭裝乾饂飩與麵汁。

　　依我的記憶，出前一丁在小時候是前衞的麵食，方便又美味，曾以為味粉是肉汁精華，常整碗喝掉，以當時生活水準，這即食麵的價格不算便宜。後來日本料理在港流行，「烏冬」又出現在我們生活中；起初，烏冬是新奇又珍貴的食品，後來漸漸連超市也有塑膠包裝的「烏冬」出售，這種粗線條又煙韌的麵食才放下身段，成為我們日常食材的一部分。時光飛逝，又有店家引入正宗的日本「三大烏冬」，那是細長又嫩滑的麵條，改變了我對「烏冬」的印象。

日本宮內廳送贈的王室御用題字，這張只是其中之一。

　　日本「三大烏冬」，是指香川縣的巑岐饂飩、群馬縣的水澤饂飩、秋田縣的稻庭饂飩。「饂飩」是日本漢字，源自中國的「餛飩」，可見兩者淵源甚深；據饂飩業者的說法，饂飩最初從大唐傳入，其製作已有千年歷史。這次到秋田縣湯澤市參觀稻庭饂飩元祖「佐藤養助」，加深了我對這種日本著名麵食的認識。佐藤養助由佐藤吉左於寬文五年（1665 年）創立，他們在當年確立了稻庭饂飩的製作標準。由於秉持「一子相傳，門外不出」的原則，成為了稻庭町首家，亦是唯一一家製作饂飩的商號。由於稻庭饂飩優異的品質，佐藤養助成為當地巨賈之一。

華美漆藏開眼界

平凡的內藏之內，竟是一幢精美的生漆豪宅，古代富商真是用心良苦。

　　成為富商，當然要炫耀一番。但日本古代社會觀念一如中國，士、農、工、商的階級排位根深柢固，為商者雖然腰纏萬貫，但歸根究底仍處於階級底層。於是聰明的商人將華麗的宅第收藏於平凡的建築外殼「內藏」之中。走進佐藤養助的內藏，內以優質木材加上生漆塗製打造，現改為「漆藏博物館」。其漆塗非常精湛，樑柱都是國寶級珍寶，生漆塗層已是光滑如鏡，樑柱的木紋更是美麗，令家具愛好者愛不釋手。展出各種漆器精品，可說是日本漆器精品，配搭其他收藏品展出，更見佐藤養助的過人品味。

在博物館二樓，可細閱歷代佐藤養助的歷史，亦可近賞生漆木樑光亮塗層及細緻木紋。

傳統工藝士大關廣製作的漆器，畫功精細。

塗抹得光可鑑人的漆藏博物館，展出了佐藤養助歷代的珍品。

傳奇的佐藤養助

現煮現吃的稻庭饂飩，配料雖簡單，但嫩滑彈牙的口感與高貴的品質與別不同。

　　從日本宮內廳頒授的「供御御用乾温飩」獎狀，可見佐藤養助由秋田藩主以降，由明治天皇起更受歷代王室垂青，成為王室御用饂飩。但佐藤家第二代便沒子嗣，由於「一子相傳，門外不出」的原則，想出了「養助」的解決方法，收養子作為稻庭饂飩製法與家族生意的傳人，至今已傳 7 代。佐藤養助偉大之處並非在於其品質與受王室重視，而是他們在 1972 年公開了秘方，使屬下職人甚至整個秋田縣的製麵者都受惠於「稻庭饂飩」這品牌，使稻庭地區富有起來。

供遊客即席食麵的麵館「養心庵」，充滿秋田溫馨的氣氛。

　　我在內藏的麵館「養心庵」品嘗他們現煮的饂飩，只簡單浸泡在木魚湯內、灑上葱花而已，簡純的鮮魚味，加上以小麥製作，嫩滑而彈牙的饂飩，幼細而扁平的麵條顯出其獨特的功架。意猶未盡的話，不妨即場選購此處限定的家庭裝饂飩，價格比別處便宜！

佐藤養助總本店

　地址：秋田縣湯澤市稻庭町字稻庭 80

　電話：+81(0)183-43 2911

　時間：9am-5pm（麵館 11am-5pm）

　網址：www.sato-yoske.co.jp

　交通： JR 湯澤站から湯澤．小安線，在稻庭中町站下車徒步約 1 分鐘。

平安氣息小町堂

位於小野的小町堂，是仿照平安時代京都風格的建築物。

　　在湯澤市的小野，有一個著名的景點，是為了紀念古代女詩人小野小町而建的小町堂，充滿平安時代京都的建築特色。

　　小野小町專注於收錄當時的民歌，著有《古今和歌集》及《小町集》。她出生於 1,200 年前，故鄉就是現在的秋田縣湯澤市小野，自幼學習和歌、舞蹈、彈琴、書法等，造詣相當高。琴棋書畫皆精的她有如神童，13 歲之齡就已出任後宮女官。她為官至 36 歲，便因思鄉情切而回到秋田，隱居寫和歌度日。

　　其時，深草少將長年深愛小町，為了求婚，請求朝廷調職出羽郡（小町故鄉）地方官。深草少將寫情書給她，但小町不肯相見；小町告訴深草，如他能風雨不改的連續種植 100 棵芍藥，她就答應下嫁。傳說小野其實並非不想與深草在一起，而是她當時患了天花。為治好天花，她認為需要 100 天休養。可惜天意弄人，深草少將種完第 99 棵，在種植第 100 棵那天，在渡河時被大水連橋樑一起沖走了。小町聽到死訊甚悲慟，餘生為深草祈求冥福，作了 99 首詩。

這位「小町小姐」為我們示範小町時代的美女衣飾。

我在草地裏發現了青蛙王子，也許牠也在緊盯着「小町小姐」。

　　湯澤市在 1995 年建立小町堂，每年 6 月第二個周日舉行「小町節」；由 7 位打扮成小町的小姐向小町獻唱和歌。這次，由其中一位「小町小姐」來為我們示範小町為秋田帶來典型的美女裝束，因當時小町要長途跋涉到京都，所以要戴附有薄紗的斗笠。小町是地位有如西施，至今仍說秋田縣是盛產美女的地方，此話是否當真，就要各位親自探索了。

小町堂

　交通：JR 橫堀站徒步約 15 分鐘

　網址： aios.city-yuzawa.jp/kanko/komachi-regend1.htm

旅遊 Info

　簽證：BNO 或特區護照入境日本毋須簽證，可逗留最多 90 天。查詢：2522 1184 日本總領事館。

　機票：日本航空來往香港、秋田，經東京轉機，票價 HK$6,000 起，燃油附加費約 HK$806。查詢：www.hk.jal.com。

　滙率：100 日圓約兌換 7.8 港元

　天氣：12 月湯澤市氣溫約 2-10 度

　交通：東京至秋田市先搭 JR 東北新幹線，車程約 3 小時半。

　遊網：www.welcome2japan.hk 日本國家旅遊局，www.northern-tohoku.gr.jp 北東北國際觀光主題地區推進協議會。

鳴謝: 日本國家旅遊局、秋田縣

（記者：劉健雄）
摘錄自香港經濟日報