怎知道紅莓不能治療尿道炎？簡單回答：來自最新一份醫學研究。

　　美國耶魯大學學者上月底在《美國醫學會期刊》（Journal of the America Medical Association）發表研究報告，185名平均86.4歲住在安老院的女士，由研究人員隨機分成兩組，一組每天服用兩粒紅莓丸，另一組每天服用安慰劑（沒有有效成分的假丸），為期1年。所服用的紅莓丸，共含72毫克proanthocyanidins（譯作原花青素或前花青素），相當於20安士（2.5量杯，約600毫升）紅莓汁。1年間，參加者每兩個月提供尿液樣本，供研究人員化驗有沒有細菌尿及膿尿，用來評估紅莓丸的成效。

　　安老院長者有泌尿道感染很常見。該研究最終有147人完成。結果發現，無論服用紅莓丸或安慰劑，驗出細菌尿及膿尿的比率沒有顯著分別。這個研究優勝的地方，就是主要看細菌尿及膿尿的化驗數據，說明紅莓丸並不能治療甚至預防泌尿道感染，包括尿道炎、膀胱炎及腎炎。

　　你可能說，今年六月另一篇研究得出的結論剛好相反啊。我猜是這一份。373名平均40.9歲過去一年最少患兩次泌尿道感染的女士，同樣由研究人員隨機分成兩組，一組每天飲用240毫升（1量杯）紅莓汁，另一組飲用看似紅莓汁的安慰劑，為期24星期。參加者需要每天在日誌裏填寫有沒有泌尿道感染病徵，每兩個月到主理是次研究的診所接受評估，研究人員會查看日誌，主要比較兩組參加者所呈報並獲確認的泌尿道感染的病徵出現次數，跟耶魯研究主要比較驗尿結果不同。

　　在完成研究的322人中，飲用紅莓汁的參加者一共出現39次病徵，比飲用安慰劑的67次少。不過，值得留意的是，參加者在研究期間任何時候有泌尿道感染的病徵時，除了到上述診所留下尿液樣本化驗外，經研究人員診斷後，還獲處方抗生素，參加者亦需繼續飲用紅莓汁。

　　事實上，泌尿道感染的治療藥物，就是抗生素。因此，英國政府國民健康服務（NHS）醫療新聞解構網站Behind the Headlines便提醒，假若真正患了泌尿道感染而只喝紅莓汁是否更好，這項研究並未證明此點。該網站還說，研究人員估計平均每名女士喝3.2年紅莓汁――對！是3.2年，天天喝――方可預防泌尿道感染1次，那要喝很多才行。須知道，為了調節紅莓汁本身的酸度，製造商要加不少的糖，消費者才容易喝下去。我在超級市場看到的紅莓汁，營養標籤寫着每100毫升有11.7至15.5克糖。若按前文第二篇研究的份量每天喝240毫升的話，等於攝取了 28.1至37.2克糖，約5.5至7粒方糖，是建議攝取上限每天50克的一半以上。

　　另外，市面上出售的紅莓丸，究竟含多少proanthocyanidin？美國有學者化驗當地的產品，發現含量由每克0.56至175毫克不等，分別極大。由此引伸的問題是：消費者所購買的紅莓丸，質素如何保證？

　　終極問題是：每天喝紅莓汁或服紅莓丸來預防尿道炎復發，是否值得一試？加拿大曼尼托巴大學內科學者Lindsay Nicolle上月底在《美國醫學會期刊》撰寫的評論文章，可以參考。她寫道，普通人基於什麼理由服或喝紅莓產品，倒沒所謂，然而，多項高質素的臨床研究已說明，它們未能預防泌尿道的復發感染，醫生就不應再向病人推廣，否則便是傷害他們。

本欄旨在集思廣益，內容謹供讀者參考，惟不能代替醫囑。如有疑問，宜與您的主診醫生商量，以得出切合您的治療方案。