在舊公司工作時（我猜大約十年前吧），訪問了一位心臟科專科醫生，從他口中，認識了簡稱AED的「傻瓜救心機」。

　　AED當時在香港可以用「罕見」一詞來形容，不過那位醫生說，它在外國很常見，機場和賭場更是普遍。以機場為例，無論是過安檢還是趕飛機，都會令一些旅客十分緊張，因不同的原因如心臟驟停而昏倒，時有發生，因此，很多機場都設置AED――一台設計給公眾使用的輕便急救儀器，希望能增加心臟驟停的人獲救的機會。自始以後，我到外國旅行時，常常留意身邊有沒有AED的踪影。

　　甚麼時候用得著AED？若遇有人暈倒，不省人事，在確保環境安全後，無論現場有沒有人懂得心外壓，即CPR，均應找人去取AED，並同時報警。

　　AED簡單易用，它本來就是為沒有接觸過這台儀器的人而設。打開蓋子，即啟動了儀器，接著有語音提示，告訴你該把兩片電極片貼在患者胸部哪兩個地方，電極片上也有圖示黏貼的部位，不怕貼錯。之後它會自動偵測患者的心律，需要時――只限需要時――自動電擊患者，電擊前它又會提示你要跟患者保持距離，整個過程全自動。舊型號開機時還要你按開關鍵，電擊時又要你按電擊掣，新型號則統統省掉。故此，叫它「傻瓜救心機」很貼切，總比automatic external defibrillator長長的中文譯名「自動體外心臟去纖維性顫動器」容易記住。

　　近年香港很多地方都設置了AED。以我的觀察，港鐵站及公共圖書館總會有，一些商場的詢問處也有。上月中出席香港大學醫學院急症醫學部的記者會，才知道香港已有接近六千部。他們設計了一個手機應用程式「HKUEMU AED」（在Google Play或App Store搜尋HKUEMU AED），方便使用者找尋附近的AED。當中的資料每三個月更新一次（不停更新很重要），AED所在點由本港三大供應商提供，港大相信「HKUEMU AED」涵蓋了本港九成的AED。

　　應用程式除了列出各台AED的特定擺放位置外，還註明「使用限制」。以我住處附近的AED為例，設在消防局及公共圖書館的，註明「開放予公眾」；港鐵站裏的，註明「聯絡職員」；政府合署的，註明「已受訓職員」。哪些可以讓普通市民一手取出去施救，哪些要受過訓練的職員才可以用，一查便知道。還有，若AED放在公共圖書館或政府合署等有固定辦公或開放時間的地方，時間一過，便無法取用，因此，這個應用程式也註明各個AED的「使用時段」。

　　我留意到有政府場地的AED，註明「此儀器供曾接受操作自動心臟去纖器訓練的人士使用」（見下圖）。明明AED設計是給沒有受過訓練的人去用，這句話是否有點奇怪？

　　港大的記者會上，急症醫學部臨床副教授梁令邦回應我的提問時說，以他個人看法，由受過訓練的人去用最理想，他們無論取態上或知識上都會較正面。但他也說，AED的操作一點不困難，要學懂，無需高深知識或長時間訓練，跟隨語音指示去做便可，步驟亦不多，「只要願意嘗試，個人覺得（每個市民）都可以做得到」。

　　兩個月前在《新英格蘭醫學期刋》上，讀到一份日本研究，自從2004年該國立法允許公眾使用AED後，於醫院以外獲AED救治而在一個月後又沒有嚴重腦部後遺症的心臟驟停患者，其存活率接近四成，沒有得到AED救治的，則接近兩成，前者高後者一倍之多，可見由公眾施行AED，有助提升心臟驟停患者的存活率。

　　日本過往受法律限制，除了醫生外，其他人包括救護員及公眾均不能使用AED。但到了2002年，47歲的明仁天皇堂弟憲仁親王打壁球時，因心室纖維性顫動突然逝世後，在醫學界及輿論的推動下，政府終於允許民間使用AED。

　　心室纖維性顫動，正是AED適用的狀況。而上述日本研究的對象，亦正是由心室纖維性顫動引起心臟驟停的患者。

　　香港沒有類似日本過往法例的限制，推動民間使用AED，理應更順暢。

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　　本欄旨在集思廣益，內容謹供讀者參考，惟不能代替醫囑。如有疑問，宜與您的主診醫生商量，以得出切合您的治療方案。