咳嗽有痰，是傷風感冒常見的病徵。痰的顏色或黃或綠，有說是氣管受細菌感染，要吃抗生素。其實，痰中黃黃綠綠的物質，「真身」是白血球，是免疫系統攻打致病原和守護氣管的證據。

　　且看這張由美國克里夫蘭醫療中心（Cleveland Clinic）繪製的infographic，說明不同顏色的鼻涕代表甚麼，簡單易明：

　　清澈：正常　　

　　白：黏液變稠，可能是傷風感冒徵兆

　　黃：傷風感冒或呼吸道發炎中

　　綠：免疫系統反擊中，含壯烈犧牲的白血球遺骸，黏液更稠

　　粉紅／紅：黏膜可能出血

　　啡：可能是血，也可能是吸入的異物，例如塵埃或紅椒粉

　　黑：若非吸煙者或濫藥，黑色分泌表示嚴重真菌感染，速求醫

　　那麼鼻涕跟痰的顏色的含意，用這圖也能說明嗎？呼吸系統科專科醫生林冰說，鼻子及氣管都屬呼吸系統，因此這個Infographic同樣能反映痰色的意味。「痰為甚麼有顏色，是基於當中的白血球有多少。白色，表示白血球較少；黃色，表示白血球多一些；綠色，表示再多一些。」

　　有人認為，由於綠痰是白血球跟「細菌」作戰後犧牲而出現的，自然而然便想到，該處方抗生素幫免疫系統一把，擊退「細菌」。

　　然而林醫生說，一般人（指非吸煙者）有急性氣管炎的話，絕大部分（92%）由病毒引起，並令痰中抵禦病毒的白血球上升，出現綠痰；可是，哮喘急性發作，也會因氣管發炎而咳出綠痰，只是起因跟前者不同，乃由過敏引起的氣管內白血球增加所造成。因此，憑痰的顏色來判斷是否受細菌感染而處方抗生素，未必全面。

　　哮喘急性發作，要用吸入式類固醇治療；至於一般人患上急性氣管炎，就算不治療，大約一星期亦會痊癒。抗生素只能針對細菌感染，普通傷風感冒時出現的急性氣管炎，便沒有必要服用了。

　　不過，若本身患上慢性氣管炎並吸煙的話，則作別論。林醫生特別提到，這類病人如果突然多咳嗽又多黃痰，可能需要接受抗生素、類固醇及氣管舒張劑三大類藥物的治療。

　　人不能沒有痰。氣管黏膜分泌出來的黏液，把進入氣管的塵埃或細菌等不速之客黏住，而它所含的白血球能把病毒或細菌等病原體消滅，再藉氣管上那些體積小至看不見的纖毛的擺動，帶到喉頭，那就是痰。有時候我們感到痰的存在而吐出來，但可能更多的痰在不知不覺間吞了下去。

　　常見的誤解是痰一定要咳出來，但林醫生說，吞下去分別不大，反正經過腸胃後，最終會排出體外。

　　如果排痰不暢，他建議試試自行拍痰，即左手拍右側身體，右手拍左側身體，每側拍300下，每天2至3次。我能想像，這樣拍痰，會是很好的上肢運動的。

　　本欄旨在集思廣益，內容謹供讀者參考，惟不能代替醫囑。如有疑問，宜與您的主診醫生商量，以得出切合您的治療方案。