六年前還在替舊東家工作時，訪問了時任醫院管理局新界東聯網總監馮康醫生，談他一隻眼睛的視力在手術併發症後大幅衰退的適應情況，當中也討論身為病人，怎樣去理解手術併發症機率的問題。事隔六年，仍不時思考著他的一番話。當時這樣寫道：「手術前醫生多會解釋可能出現哪些併發症，機率如何，但病人未必理解其意義。換了一個身分成為病人後，馮康也有同感。他舉例稱，一個手術某種併發症的機率為1%，說的是集合一群病人後，當中有1%可能出現這種併發症。『若說是千分之一，已經是很小機會發生的了。但當它發生時，對病人而言是百分之百（出現了）……我把自己變成病人去思考時，其實也不容易理解它。』」

　　患過重病的醫生，看事情的角度似乎都會有所轉變，而且變得站在病人的角度出發，更富同理心。

　　美國哥倫比亞大學臨床精神科教授Robert Klitzman也是當中一人。他的妹妹Karen在世貿大樓工作，2001年於911事件中去世。他料理妹妹身後事之後足足三個月間，不能成眠，對身邊的事物完全失去興趣。當知道自己患上抑鬱症時，他頭一次領會他的病人所經歷的難堪與恥辱，明白抑鬱症的病徵為何那麼難以宣之於口。他以為自己的精神科醫生身分有助應付病情，事實卻剛好相反，患病反而讓他了解到，自己不知道的實在太多太多。

　　他因應自身的經歷，深入訪問了70個患過心臟病、癌症、抑鬱症或感染HIV的醫生，了解他們成為病人後的體會與轉變，以至這些轉化怎樣改善他們與病人的關係，寫成When Doctors Become Patients一書（2007年出版，本港公共圖書館網站提供電子版）。

　　患過躁狂抑鬱症的一位受訪醫生Suzanne，能用比喻把難以言喻的精神病病徵，替病人具體地形容出來，例如抑鬱症就像一大團烏雲擋在前路，怎也不能踏出一步跨過去；又如驚恐症發作好像感到快要死了，胸口像被壓得死死的，似穿了一件緊而窄的樽領上衣。病人聽後，雙眼放光，直言：「就是這樣！你怎知道？」

　　因為受過藥物副作用之苦，令這些患過病的醫生更能體恤病人不依時服藥的難處。感染HIV的內科醫生Paul，會試試找出背後的原因，例如是厭倦了定時定候的規律，還是不想藥物副作用在原本難受的病情上百上加斤。「找出來會令問題容易解決些。」他說。

　　除此以外，這些醫生也少苛責病人。另一位感染HIV 的內分泌科醫生Steven說，以前他會跟不依指示服藥的病人講「你要加倍努力才可」，但現在他會認可病人每一個小小的進展，說「你真的有點進步啊」！他們也傾向少用教訓的口脗去提醒病人改掉壞習慣――在自己身上難以做到，更何況病人！所以他們較明白需另覓他途，以達至相同的目的。

　　美國醫療政策新聞網站Kaiser Health News於2015年的報道指出，研究發現醫生富同理心，跟更高病人滿意度、更佳治療效果、減少醫生心力交瘁，以及減少醫療事故與訴訟風險相關。

　　醫學不單關乎高科技手術或新藥物，良好醫（生）患（者）關係，對患者具同理心，也很重要。

　　本欄旨在集思廣益，內容謹供讀者參考，惟不能代替醫囑。如有疑問，宜與您的主診醫生商量，以得出切合您的治療方案。