住處附近有一池塘，佔地不大，位置隱蔽，區外人不易得知，屬村民所有還是隨意野生，不詳。那天跑步經過，但見塘內花蹤處處，鮮碧翠綠襯托著淡淡紅妝，果然是清水出芙蓉。

　　究竟那是荷花還是蓮花，我始終搞不懂，網上查找，有說兩者為同花異名，另說是同科不同花，無一定論，望有識閑人不吝賜教。依稀記憶，國畫老師曾簡述荷花的特徵：葉片圓大無缺口呈盾形、葉面粗糙不沾水，葉柄質硬，花朵與葉子皆朝天挺立遠離水面。由是觀之，此乃荷花池。

　　古載農曆六月廿四日為荷誕，即荷花生日，又稱作觀蓮節、荷月等，該是賞荷的最佳日子。此刻端午剛過，已見部份粉嫩花蕾，風中搖曳待放，想每朵荷花花期不過數天，逐爭取時間多次不同時段到訪，為美景按動快門，沾點清雅洗滌凡心。

　　中國人喜歡荷花，其可觀的外型美態為原因之一，另古人對其「出淤泥而不染」的讚頌，令荷花肩負起代表君子的精神意義為二，但我想，荷花的實用價值才是主因。荷花混身是寶：花朵活血益氣、荷葉清熱消脂、蓮子養心安神、蓮藕生吃散瘀消燥、熟食則健脾生肌，還有荷梗、蓮蓬、蓮鬚等，價廉物美，既可入饌又具藥用療效，自然世代鍾情。

　　有謂不時不吃，適逢此季度，鮮荷葉隨處可見，大大一片才五塊錢，我也湊興買來做一客「荷葉蒸雞」。

材料及做法

　　1. 鮮荷葉(一片)  - 清水洗淨，煲滾水略灼至軟身，待涼備用。

　　2. 雞肉 - 我選用加拿大入口的有機雞腿，去皮去骨切小件，以適量鹽、油、糖、胡椒粉、花雕略醃20分鐘。

　　3.金針 - 以清水浸開，瀝乾水份，剪去較硬的根部待用。若時間容許，我愛把長長的金針打成小結，那是外子一位姑姑十多年前教我的，她說這樣的金針賣相好有咬口；人已走，留下的更見珍貴，此後每當我以金針做菜，多會打這小結，想想她。

　　4. 雲耳 - 以清水浸開，瀝乾水份，備用。

　　5. 冬菇(5粒)、紅棗(3粒)、杞子(數粒)、蔥 - 冬菇浸發去蒂，紅棗略浸去核，兩者均切成小段，杞子洗淨，蔥洗淨切段，備用。

　　6. 除蔥段留用外，把一概材料拌勻，攤開荷葉，注入材料包好，以牙簽封口；備一鍋已燒滾的水，隔水蒸約20分鐘(視乎材料的份量和火力)，另起熱鍋，爆香蔥段放入即成。

　　最理想該以傳統蒸籠隔水蒸燉，如今將就將就，吃起來陣陣荷葉清香，效果蠻不錯，也算得上是一道補益食療吧！