闊別本欄一段時間，事緣剛剛完成一個籌備了四個星期、歷時兩周半的「深度德國之旅」；抵港後固然疲憊不堪，但總算放下了一個對子女的責任，同時亦深明現代父母之苦。

筆者兩個半星期的行程，在旅遊業界一般要12個星期才能完成。

　　要扛起這個苦差，源於筆者的長女將在秋天到外國升讀大學，將在異地做少數學生（minority student）。筆者不其然問，作為家長還有甚麼責任未了--想來至少有兩件待辦之事：第一件不難做到的，是帶女兒回鄉。因為當中國人身在異鄉，見面時多數會問的，都是「你的家鄉在哪裏？」。但筆者作為廣東三水人氏，連自己都未曾到過，實有必要帶她一起回鄉認祖歸宗。

　　第二件則比較困難：女兒將在英國「脫歐」盛衰關鍵之秋赴英升學，她有一生難得的機會見證這個集體決定帶來的結構性惡果，從而思考文明社會個中複雜的過程，相信以後對自己的成長及世事的看法，都不會留於口號派及凡事簡單化的幼稚（naive）思維。

　　況且孩子將在此歷史轉捩點到歐洲留學，很應了解未來主宰歐盟這個全球最大經濟體的國家，而這個很可能是德國。再者，德國是「一帶一路」西端「守尾門」最重要的國家，本身又是世界第四大經濟大國。筆者雖然20年前不時因商務理由要到德國，但除了到法蘭克褔與投資者見面，德國其他多個城市，我實在不甚了解，也是時候惡補一下。

　　當筆者問起百多個同屆的中學同學，卻發現沒有幾個認識德國。環顧市面上的旅遊服務，大都是一鱗半爪地遊覽德國某個部分。沒有前人指路，筆者只好落手落腳，讀書上網，自己籌劃這趟16天半的德國旅程。

　　這個過程相當艱鉅：覆蓋29個城市，在德國駕駛超過4,000公里，等於來回香港與北京的距離。所以在計劃旅程時，為了得到即時回應（例如某酒店的泊車設施），往往要等到歐洲上班時間，即香港的凌晨三、四點才能完成聯絡查詢。

　　這場行程緊密的旅途，讓筆者和家人，由德國南部最高的雪山，到北部的海岸；由歷史最悠久的2,000年古都，到最新穎先進的城市，通通都見識得到。行程要做到環環緊扣確實不易，但正因如此，筆者相信若能由零開始，把旅程做到圓滿，讓家人開心、滿載而歸，正是作為人父對孩子的重要「身教」。

　　筆者希望孩子明白，若你相信出發點正確（the cause is right），真的想把事情做好，一定要投放大量時間，把每個細節都想通想透（work out every detail）；還需隨機應變，當機立斷做決定。例如，若某天塞車遲到，到不了一個城市，要在當天刪減兩個景點，應該放棄哪些？這些問題，往往可以利用客觀事實和數字解答。

　　我想港人教孩子成功的地方，不是照單全收西方「隨心」（follow your heart）那一套，因為過於「隨心」可以導致沉溺一己之見以至走上歪路。港人關愛心極強，這表示激勵我們向好向善的還有「隨責」（follow your responsibility）之心。往往「隨心」及「隨責」會互相抗衡，如果筆者隨自己意願選擇旅行地方，我一定會捨難取易，不會走出亞洲時區，最好能參加旅行團，不用傷腦筋以用「即食麵」式享受旅程。不過，我想信大部分香港家長為了孩子有所得着，會選擇勞心勞力的「隨責」之旅。我亦相信，香港有很多父母和我一樣，窮一生之力做好一個孩子、學生、員工、市民、丈夫、父親的責任，已此生無憾。

　　當然，人生中總會遇到很多令人想「隨心」而行的時刻。然而，大部分人不明白的是，只「隨心」而行往往難有亮麗成績。人性就是如此，「隨心」而行很容易變成「一時一樣」，一旦遇上困難，便很容易轉軚放棄。相反，「隨責」的態度才會讓人堅持下去，成為把下一代和社會變好的動力。舉個例，「隨心」而行參與義務工作，可以隨時因為起床時間太早、太佔時間便放棄；相反，當父母這份「義工」則無論如何都不能推卸。

　　這16日半的旅程，我們對每一個地方都做足功課、深入研究--甚至用Google Map預先看過實景圖片、酒店及景點的泊車位置等等。筆者還把行程表與一位德國朋友分享，他的第一個反應是，「你們香港人真的想把德國徹底看透！」因為根據他的說法，筆者這兩個半星期的行程，在旅遊業界一般要12個星期才能完成。當然，這充分反映了典型的香港人高效精神：能夠一天做完的事，絕不會分開三天完成，而會給自己一個挑戰。

　　準備如此充足，理論上在途上見到的事，不會與腦海中的預期有太大分別。但結果，整個旅程每一天的所見所聞，都屬「超額完成」；甚至令筆者覺得，這16天半內對德國的文化、藝術、歷史等內涵的認識和了解，比我一直都相當熟悉的英國還要深厚數以倍計。最重要的，當然是孩子們為途中的見識，覺得萬分詫異和驚喜，獲益匪淺，讓他們實踐「讀萬卷書不如行萬里路」，也知道「每事問」的重要，不能放過每一個求知的機會。

　　其實，出國讀書正好是一個給自己照鏡（validation）的機會，當由「主場」變成「作客」，成為少數，甚麼事情都要客觀處理。正如筆者向來認為，不出外出多多見識，不會真正明白香港的種種可貴及需要改善之處。久而久之，港人思維變得狹窄，排外情緒叢生，政客也有栽種仇恨的土壤。這個現象，今年在英、美、港也可見之。

　　筆者認為，作為香港父母，必定要教懂孩子的一個態度，借用梁特首的說法，正是「態度決定未來」--切忌學習如今政壇上見證到的種種自以為是、自我膨脹、自圓其說。議政責任不做好，反而屢次在利民事項拉布之後，還高聲喊着是為民請命。筆者還想孩子明白，如果他們真的很渴望做好一件事，一定要付出大量心血和時間，要「第一個起床，最後一個休息」（be the first to rise and the last to rest）。讀書如是、計劃旅行如是、做父母如是、做一個社會的公民也如是。不要只聚焦於應得的權利與享受（entitlement），反而多想想自己的責任。今次旅程雖疲累，但能讓家人、特別是將出國的子女上了極寶貴的「身教課」，絕對值得。