社會如果要促進經濟增長，長遠而言必須加強企業的創新能力。以日本為例：有分析指，日元走強，原因之一是貿易順差；日本二十年來經濟發展滯緩，而且國債高築，但該國仍然維持外貿盈餘，這其實有賴於產品創新。自主創新必須以智力為基礎，因此提高人民教育水平是經濟發展的關鍵，大學教育更是重中之重。

　　亞洲各地為提升大學教育水平，競相與外國著名學府合作。香港科技大學和美國西北大學Kellogg管理學院合辦的EMBA課程，現時在全球名列前茅。和外國大學合辦學位課程的例子多不勝數，但以下兩個合作項目特別能使我們反思國際大學合作的意義。

　　最近，耶魯大學宣布計劃和新加坡國立大學於獅城合辦通識學院(Liberal Arts College)，所有經費由新加坡政府承擔，耶魯提供師資，課程也以耶魯大學的寄宿通識課程為藍本，學生必須修讀人文學科、自然科學、社會科學、定量分析學科、寫作和外語，以擴闊知識層面，提升學術能力。再者，課堂與寄宿生活融合，學生下堂後仍須與教授和同學進行研討。

　　香港人可能對「通識學院」比較陌生。美國大專教育重視通識，除了有綜合大學外，還有通識學院，為本科生提供博雅教育，讓學生建立廣博而堅實的文理知識基礎，從而培養思辨能力。不少通識學院在美國享負盛名，美國在綜合大學排名榜外，另設通識學院排名榜，較著名的有Williams College，Amherst College, Swarthmore College, Wellesley College和 Bowdoin College等。行政會議成員葉維義畢業於Williams College，而宋美齡則讀過女子通識學院Wellesley College。這些學院不設專業培訓課程，專注教授基礎人文學科及自然科學，人文學科方面著重經典研讀，而科學方面則包括數學、物理等基礎學科。因為美國人相信，只有具備廣博知識基礎，才能夠在專業領域看得更遠，走得更前。

　　反觀內地和香港，大家對會計、精算等專業科目趨之若鶩，不大重視文理教育。譬如說，恒生商學書院計劃轉型為私人大學，提供各種商務專業學位，但這充其量只是職業培訓，未能實現大學全人教育的理念。新加坡大學一直以專業教育為主，但當地政府意識到，若要提升國家的競爭力，必須加強通識教育，培育具高度思辨和創新能力的人才。新加坡的遠見，值得讚賞和學習。

　　上述學院由新加坡國立大學頒發證書，不會有耶魯的名字，情況跟史丹福—北大分校項目一樣。史丹福在北大成立分校，由兩家大學的教授共同授課，為史丹福學生提供來華學習機會，同時北大學生得以和史丹福師生交流，互惠互利。分校乃交流平台，不頒授史丹福學位。負責這個項目的史丹福教授Jean Oi 表示：「如果你要史丹福的學位，就來史丹福讀書吧。」 像耶魯、史丹福這樣的名校，入學競爭激烈，取錄率不足一成，這些大學的學位如此難得，哪會輕易給外國合作項目頒發學位？ 國際大學教育合作的目的，並非拿外國名校的名字為課程貼金，提升教育水平方是意義所在。