馬鞍山居屋錦泰苑一對年約六旬的夫婦日前墮樓身亡。有人會聯想到，長期病患或情緒病對退休人士所構成的壓力，但我們更希望各界關注，在社會人口老化的趨勢下，「以老護老」及老有所養這兩大問題。

　　「白頭到老」一向是對每一對新人的祝福，但現實卻剝掉祝福的糖衣，向社會展示了這個祝福可以變成一個詛咒的事實︰前年，一名獨力照顧患病妻子的長者就因擔心自己離世後，妻子無人照顧而錯誤先了結她的生命。另有名年逾60的女士也曾因要照顧患有柏金遜症的丈夫，覺得太辛苦而一度想與他一起尋死。

　　以上「以老護老」的情況其實並不限於配偶之間，也有年逾70的長者因需要照顧90多歲高齡兼中風的年邁母親而心力交瘁，更禍不單行，自己迭患癌症—「不如整死佢」這個念頭不時會在年長照顧者的腦海閃現。

　　人口老化，因患病或年邁的長者需要同為長者的另一半照顧起居生活，可能有人會覺得溫馨甜蜜，但現實往往殘酷得如俗諺所說︰阿蘭嫁阿瑞—累鬥累。年邁長者因缺乏其他家人照顧而需要依賴配偶照顧自己的起居，在千百萬個這類個案中，便會有千百萬個故事和原因，若長者家人推卸責任，政府又希望真正做到居家安老或為有需要的長者度身訂造服務，便要由社會「埋單」，錢將從何而來？

　　今時社會最關注的是住屋問題，但錯把長者問題的焦點也優先放住屋安排之上。其實，大部分長者的居所都已有着落，反而如何在生活其他環節上，滿足他們的需要相信更形逼切。

　　政府安老政策以「老有所養、老有所屬、老有所為」為目標，筆者則三合一，只着重「老有所養」。不過，有別於一般詮釋，筆者看老有所「養」，除了是要在物質生活上滿足長者的需要外，還要全面兼顧他們身、心的健康，包括吃得健康、及其社交與情緒上的需要等。今時，社區的長者服務固然供不應求，仍需進一步改善，但當有新增資源，政府便必須考慮長者屋、長者邨、長者社區一類的方案，而精髓則在於「集中」。

　　長者的起居飲食乃至醫療、消費等生活習慣和需要，都與年輕一輩不一致，如果有一個單位、大廈，乃至屋苑、社區能專為長者集中度身規劃，以集中資源，相信更能符合長者身、心的需要。今時屋苑私隱度較高，對於好一部分的長者反而未必適合，因他們過去往往是在同屋共住、公屋走廊或鄉郊巷陌等環境下成長，今時若只吃和睡、上廁所，恐怕長者並不會覺得活得有趣味，反而會被「隱蔽老年」孤獨的陰影所籠罩。

　　既然社會尊重年輕人有獨立自決的特質，為何不可讓長者也自行決定晚晴是甚麼色彩？在筆者看來，小至一片「大笪地」（活動空間）已足以讓長者呼朋引伴，重新看到生命的無限可能和無盡精采。