一盤生意，落得關門大吉的下場，原因不外乎經營不善入不敷支。但如果一間客似雲來兼有口皆碑的老字號表示「無法經營」而執笠收檔，則叫人費解。然而這奇怪的現象近十年間卻愈演愈烈: 天后祥利冰室、老饕秘密北京酒樓、潮人飯堂麒麟閣、平價扒皇美而廉、還有我的利苑粥麵，我的永遠的親切的美味的利苑。以上一連串熟悉的名字，尚未能反映名不經傳但紮根社區內幾十年的各式小店，這幾年間黯然消失的不計其數。

　　這些個性老店死於非命，全因為過不了以倍數飆升的催命租金一關，而負擔得起每個月幾十萬租金的，只有那些受惠於內地自由行強勁購買力的貴價消費品名店。於是今日的彌敦道兩旁，每六間地舖便有一間珠寶店或鐘錶店，「梗有一間o係左近」的程度跑贏7-11。不過，世界上沒有任何一個經濟體可擺脫經濟週期周期的循環，他朝自由行熱放緩，倒模名店自然絕塵而去，問題是屆時租金就算回落正常水平，已經結束的特色小店也未必會捲土重來，他們的消弭，不僅是一種味道或記憶的淡去，恐怕也是傳統工藝、生活文化及歷史記錄的失落。

　　月前我到台灣出席一文化交流會議，閒暇到台北的永康街溜達，街道兩旁放眼盡是特色攤檔及傳統老店，跟店員攀談，他們都說永康街和台灣其他特色街道一樣，沒有被連鎖名店「攻陷」，大家都傾向光顧小店，因為設想到如果大財團的名店在該區不斷繁殖，扯高地價之餘更是將自己的生活質素及選擇權拱手讓人。

　　彼岸民眾的醒悟，叫我回想起去年四月領匯「尋味時光」活動一出爐，市民即以水銀瀉地之勢在不同平台抨擊領匯是「貓哭老鼠」、「殺手為死者寫輓聯」，領匯在眾怒下煞停「尋味時光」活動，似乎大家亦漸意識到地產霸權掏空歷史、侵蝕生活文化及瓦解社區連繫。利苑及一眾特色老店的犧牲，正正要告訴我們是時候反思自己的消費習慣，會否貪幾步之便棄士多而幫襯連鎖店?我們是否準備好改變購物慣性，盡力搶救在地產霸權下掙扎經營的社區小店?