踏入5月，已經很熱，幸好前幾天還下了雨，令晚上也好過一點。

　　但58年前，即1963年的5月，香港旱情嚴峻，陷入嚴重水荒。當年全年降雨量為 901 毫米，遠少於每年平均雨量（1981-2012年平均雨量為 2,400 毫米）。港府先在5月2日實行制水措施，縮減供水時間至每日3小時；但情況毫無改善，16日更改為更嚴厲的制水措施，隔日供水4小時，市民叫苦連天。

宗教界祈雨大會

　　之後，許多宗教界人士都舉行祈雨大會，包括道教界聯合在荃灣圓玄學院舉行一連7日的祈雨法會；香港佛教界300名僧人及3,000名信眾，在跑馬地馬場舉行一連3日的求雨法會。

1963年香港發生嚴重水荒，5月要實施制水。當時300名僧侶和修女帶領3,000名佛教徒，在跑馬地馬場進行12小時的求雨法會，誠心祈求緩解旱情。他們一邊祈禱，一邊在草地上灑水。（圖片由作者提供）

試驗人造雨失敗

　　港府還試驗人造雨計劃，派出香港輔助空軍於長洲以西的上空雲層噴灑乾冰造雨，但事與願違，港府唯有進一步實施制水，6月1日起每4天供水4小時，街喉則仍然維持隔天供水2小時；於是便出現長長的排隊取水人龍了。

　　時新華社香港分社社長梁威林在香港水荒最嚴重之際，向港府提出數個從內地取水的辦法，包括興建一條輸水管，將東江水抽取至深圳水庫，然後再輸送到香港。港府亦積極回應，港督柏立基致函英國殖民地部，表示引入東江水是穩定香港供水至關重要的方案，希望英國駐華代辦可以向中國政府轉達港府的想法。18日，英國駐華代辦接觸中國政府，就東江水供港事宜展開會談。

1963年香港發生嚴重水荒，港英政府實行制水，由最初每天供水3小時，至後期每4天供水4小時。（網上圖片）

輪船載水到引東江水

　　期間為解香港燃眉之急，港府亦與廣東省達成共識，用輪船從珠江區運載淡水到港，以緩解香港旱情。兩星期後，第一艘前往大陸取水的輪船「伊安德號」回程抵達荃灣德士古碼頭，卸下310萬加侖淡水。1963至 1964 年間，14 艘油輪從珠江不斷運載淡水到港。

　　同年年底，傳來兩個好消息。一是大嶼山石壁水塘啟用，歷時8年，耗資兩億，儲水量54億加侖，是當時香港容量最大的水塘；  二是國務院總理周恩來拍板供水予香港之計劃，並指示工程建好後，逐步收回工程建設投資費用，水費亦訂在每噸收人民幣一角。

　　當時港府為開拓水源而啟動興建船灣淡水湖，還採取一系列節水措施，例如關閉公共球場的浴室及公共游泳池；海事處停止向外來船艦提供或出售食水；醫院宣布暫緩慢性疾病外科手術和於行人路旁增設塑膠水管，用以運送海水救火等。

1960年代香港飲用水短缺，當時港英政府構思興建兩條堤壩將島嶼連接起來，建成了船灣淡水湖。1960年11月動工，68年啟用，船灣淡水湖儲水量可達1.7億立方米。由於現時有東江水供港，所以船灣淡水湖不再為市區供水，而會提供給大埔一帶鄉村使用，也作為應付香港乾旱天氣或夏季用水高峰期用途。（圖片由作者提供）

　　制水措施由1963年5月2日開始，每天供水3小時，至每2天供水4小時，至每4天供水4小時，直到1964年5月27日颱風維奧娜吹襲香港，帶來滂沱大雨，才令制水措施得以取消。

　　而1964年4月22日港府與廣東省政府於廣州簽署協議，由翌年3月1日起向香港供應東江水，徹底解決了香港長年水荒的問題；而1963年開始的制水措施維持了超過1年，為港人留下艱困難忘的深刻回憶。

　　有興趣了解當代中國的社會變遷，閱讀更多中國故事，可瀏覽網址：www.ourchinastory.com。

#時空筆記