港姐三甲終由評判選出，惹得全城不滿，皆因無線沒有好好管理觀眾的期望（managed audience expectations）：無線抓緊香港人對普選的熱切期望，大力宣傳全民選港姐，又送名車，令萬眾期待，卻沒有通知觀眾，一旦網絡癱瘓，將以評判評分為依歸，以致觀眾毫無心理準備。

　　Expectations解「期望」，即對某事情的強烈期盼，常用複數。例句："The audience had high expectations for universal suffrage of Miss Hong Kong but TVB did not live up to their expectations.（觀眾對全民選港姐寄予厚望，但是無線辜負了他們的期望。） As a giant corporation, its crisis management techniques fell far short of expectations. "（作為一家大公司，TVB的危機處理手法遠遠低於期望。）

　　Charles Dickens著作Great Expectations （1861），書名蘊含多重意義，包括主角Pip對自身前程和對暗戀對象Estella的great expectations；還有最直接的字面意思（literal meaning）—Pip 21歲時將繼承一筆可觀的財產。留意，expectations作「可望繼承的遺產」解，已為古語。

出賣靈魂的交易

　　「有大學收我，是學士學位課程，做會計師人工又高，所以我註冊了。」學生來電說。其實他不喜歡那所大學，更討厭會計，但為了「錢」途，只好就範，目標是八年內考得會計師牌，賺取高薪厚職。

　　我不禁想到《晴報》另一專欄《大象無形》文章《安枕無憂？》的結尾：「當有人說，讓我先找幾年錢才做自己想做的事時，那一刻，他正沿著浮士德的腳印走下去。」

　　「浮士德」，英文Faust或Faustus。德國傳說的著名人物Faust是學識淵博、精通魔法的巫師，為了追求知識和權力，與魔鬼交易，出賣自己的靈魂（trades his soul to the devil in exchange for knowledge and power）。很多文學作品以這傳說為藍本改編，Marlowe的《浮士德博士的悲劇》為最著名：Dr Faustus以靈魂換取24年魔鬼的權力，限期將至他才悔悟，但經已太遲，期滿後永受地獄煎熬。

　　Faustian bargain或deal/pact with the devil就是指出賣靈魂的交易，下場就是跌落回不了頭的深淵。

　　余光中於散文集《記憶像鐵軌一樣長》說他住進大學，最開心的是「談笑多為鴻儒，正可激盪文思」。理想的大學生活應該如是！唸自己討厭的學科，怎會有此樂趣？八年後才悔悟，是否太遲？

有 "a " 定無 "a"？

　　首位登月的太空人岩士唐剛於8月25日去世。

　　1969年，岩士唐踏上月球表面時說：" That's one small step for (a) man, one giant leap for mankind. "（「這是個人的一小步，卻是全人類的一大步。」）

　　這句話，傳誦至今，亦引發了一場持續了37年的爭論——到底岩士唐當時是否漏掉"a"？

　　"man"解作「人」，為可數名詞，單數須加上"a"；解作「人類」，則不可數。岩士唐的那句話是指他個人踏上月球的第一步，不是指人類，所以應該有"a"。

　　2006年，澳洲程式員Peter Shann Ford透過電腦分析聲波後發現，岩士唐確實是說"a man"，但那個"a"發音時間只有35毫秒，受通訊設備限制，地球的人無法聽到。

　　"a"是function word（虛詞），說話時不會用力發聲強調，非常輕聲短促。"a"的讀音[ə]乃英語中最輕最短的母音。

轉載自晴報www.skypost.hk