29/07/2021

英國百年老店Selfridges賣盤是結業先兆？

　　英國老字號百貨店Selfridges & Co賣盤消息震驚市場，因為持有他們的Galen Weston家族自2003年接手經營Selfridges & Co後，版圖不斷擴充，除了引入很多新品牌，不定期與國際品牌合作搞Pop-up store，2014年更先後耗資3億英鎊及4千萬磅去翻新牛津街旗艦店和網購店，令這間老牌百貨店脫胎換骨，更曾經贏得全球最佳百貨公司美譽，在銷售及行內名聲都取得佳績。

　　但一個疫情重創百貨零售，眼見美國Barneys New York結業，Neiman Marcus等百貨店岌岌可危，加上家族掌舵人Galen Weston在今年4月去逝，似乎都令其家族成員憂慮百貨業的發展前景，才促使他們決定出售業務。

　　不過最令我驚訝，反而是市場傳出香港連卡佛載思集團是潛在買家之一的消息。雖然報導指Weston家族現時只會出售英國和愛爾蘭的零售業務及房地產項目，但意向價已經高達40億英鎊或以上，對於同樣遭到疫情打擊的連卡佛並不是一個小數目，再者連卡佛近年主力投放資源發展內地市場，這項在英國涉資數百億港元的投資，對他們來說似乎並不吸引和划算。

　　雖然Selfridges旗艦店坐落的牛津街是倫敦黃金地段，加上佔地超過60萬平方呎，單是地皮已經價值不菲，不過Selfridges & Co樓宇屬於二級星歷史建築，若新買家想將它拆卸改變其商業用途，除了要向英國政府申請取得施工許可，亦可能要面對保育界及社會輿論壓力。不過現時倫敦住宅地皮矜貴，當地樓市具升值潛力，若Selfridges & Co最終落入一些中東財團或私募基金手中，牛津街旗艦店日後會被改建成豪宅亦不出為奇，再配以二級歷史建築為招徠，回報必定比經營前景黯淡的百貨零售業更吸引，而Selfridges & Co新買家亦可以繼續保留有發展潛力的電商平台，不是令整單交易的回報率更可觀，更值得被投資。

　　在我們消費者角度，當然不想看見一間又一間大型百貨公司結業，令到逛百貨公司這種民間休閒娛樂從此消失。但在商言商，做老闆的都要睇餸食飯，逛的人多，買的人少，又如何繼續經營一盤生意。商業世界從來都是殘酷，今日輪不到Selfridges & Co，明日也可以是另一個遭殃。