針筒英雄對抗無聲瘟疫（林雪瑩）

　　世界衛生組織估計每年第三世界共有130萬人死於不安全注射的細菌感染，5%的愛滋病感染是透過不潔注射傳播。英國的馬克 (Marc Koska) 早在30年前已經警覺到問題的嚴重性，他花了30年的時間去阻止這場無聲瘟疫的蔓延，讓他成爲了當代的針筒英雄。

 

正義感讓他從零開始學習

　　18歲的馬克中學畢業，沒有繼續升讀大學，他開始到處旅行，每天過著沒有目標的嬉皮士生活。他來到加勒比海，每天滑浪，同時以製造犯罪鑑證的兇案模型爲生。1984年的某一天，他看到報紙上報導不潔針筒將會是未來30年愛滋病病毒的主要傳播途徑的新聞，不知哪裏來的一股莫名正義感，讓馬克決心要阻止愛滋病透過針筒蔓延的災難。

 

 
　　根據世衛估計，在第三世界每年共有170億的注射中，有一半的針或針筒是沒有經過消毒的，高達七成的注射是高危的。這些針筒一般只會用普通水來清洗，然後被重用。

 

　　一開始，馬克對針筒或醫療系統的認識是零。他開始積極學習，了解愛滋病的傳播，返回英國看癮君子是如何使用針筒，也跑去日內瓦去認識公共健康政策。他認爲只需要不能重用的廉價針筒便能解決問題。於是他去研究針筒的設計和製造塑膠注射模型的技術，同時拜訪各地的針筒生產商。重點是必須用現有的原材料、生產設備、成本、和使用方式，把針筒設計致不能被重用。

 

 
　　馬克最後設計了一種不能重用，名爲K1的自動失效(Auto-Disabled)針筒，當使用過一次之後，柱塞會自動封鎖，如果有人嘗試重新注入液體，柱塞會被破壞。其實在市面上已經有很多的AD針筒，但馬克覺得那些設計不只昂貴，也不容易製造和使用。K1只需要一樣的成本，稍爲改動現有的針筒設計，用法跟普通針筒一樣，不需要重新教育用家。

 

困難重重仍無懼艱險

　　世衛於1999年做了第一次有關不潔針筒的研究，發現不安全注射導致每年約2千2百萬宗乙型肝炎，2百萬宗丙型肝炎，和25萬宗愛滋病感染個案。每24秒就有一人死於不潔注射，受到不潔注射的感染，可能在10甚至20年都看不到病徵。在研究發表之前，就連世衛都鼓勵重用針筒，某些針筒甚至能重用高達200次！自此，世衛和聯合國共同呼籲各國的免疫接種必需用AD針筒。但國家提供的免疫接種畢竟只佔全部注射的5%， 剩餘的是治療性注射，難以監管。一般的民間醫生會認爲，假如針筒用過一次之後沒有變鈍，那爲何不能再用第二甚至第三次？

 

 
　　在巴基斯坦，8成的治療是由鄉村的民間醫生提供的。用針筒注射是最常見的治療方法，病人認爲注射比吃藥更有效，而醫生喜歡使用針筒，因爲可以收取更高的費用，這造成了更多慢性病的感染。就算醫生把用過一次的針筒丟掉，也不能解決問題。由於針筒的需求龐大，就連使用過的針筒也不愁市場，除了可以溶掉再造成塑膠外，更可以洗淨後重新賣給私家醫生賺取不錯的利潤。 

　　雖然馬克認爲他的產品能夠拯救千萬的生命，可惜多年來，社會對他的設計都沒有興趣，讓他感到非常氣憤。另外，由於馬克的發明建基於現有的設計，簡單易用，且只需要5美仙的成本，無形中爲競爭對手帶來威脅，讓他的計劃更遭受重重打擊。有一次，K1第一間於第三世界的製造商，突然被一間不知名公司買起，工廠更被移平。另一次，本來與政府已傾好的合約也離奇地被取消。

 

成功游說世衛採納設計

　　馬克承認，使用不潔針筒的問題牽連甚廣，不是說簡單一個AD針筒便能解決問題。針筒必須要有廣泛和充裕的供應，而且能被有系統地棄置。製造商也需要有動機去生產，針筒的利潤率本來就很低，加上原來設計的針筒市場已經很穩定，製造商何必要冒沒有買家的風險去製造「更好」的針筒？而問題的根源在於教育政府、醫務人員、和病人有關不潔注射的禍害。

 

　　他於2005年創立了非牟利組織SafePoint，積極於第三世界傳遞'one injection - one syringe'的訊息，透過教育來讓所有人關注不潔注射的危險。機構跟國家和地區的媒體、公益組織、教育團體、政府部門等合作，透過不同的媒介把訊息散播出去。機構的另一個目標，是致力游說各國政府和衛生部長，促請他們採納安全注射政策。多年來他不斷游說世衛總幹事陳馮富珍，最後他的堅持終於看到成果。陳馮富珍於2015年宣佈了一項使用針筒的新政策，包括減低不必要的針筒使用，治療性注射必須使用AD針筒等指引，鼓勵生產商製造安全的針筒，並瞄準國家衛生部門和非牟利組織這些目標顧客群。如果這項政策成功，每1美元的投資能省掉14. 57美元的醫療成本。世衛設定了宏大目標，就是於2020年全球的針筒都必須由世衛認可，踏出了成功的一大步。

 

　　現時全球共30間K1針筒製造商，每年收益是2百萬美元。K1針筒的專利於2017年便到期，競爭者到時可能會湧現，擴大社會效益。馬克從1997年賣出了第一支AD針筒，直至現在每週有數百萬枝K1針筒被使用，這30年的爭取，讓馬克感到洩氣、無奈、和憤怒。他花了30年才讓世衛警覺到問題的嚴重性，但其實這本來就該是個三年內須解決的逼切問題。2005年，馬克獲頒發大英帝國勳章(OBE)，以表揚他對醫療界的貢獻。就算這個運動需要另外30年才能達到目標，也無阻馬克推動AD針筒的熱情。

 

作者為仁人學社內部創業者
Katherine.sy.lam@gmail.com

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