25/10/2019

務農生活與藍染手作：日本德島的鄉村體驗

　　旅行不多不少是為了擺脫平日習以為常的生活，離開繁忙的都市，這次我們走進日本四國的山村中，尋找隱世的鄉村生活。位於四國德島縣北部的美馬市，毗鄰香川縣的高松市，由高松機場出發駕車需要約40分鐘。美馬市山明水秀，擁有不少自然風光，但最讓我們期待的始終是市內連綿山脈中的農家民宿。有別於一般的B&B，農家民宿是日本最大的特色是在於其住宿體驗，除了能浸淫在自然的環境中，更可以進行多種務農活動，感受一下遠離繁囂的大自然生活。

　　早前日本修訂民宿法後，聽說有大量民宿已經從某個知名B&B預訂網站下架了。我們建議大家可以使用日本正規的民宿預訂網站，好像我們這次使用的STAYJAPAN，它是日本首家合法民宿預訂網站，每家民宿均經過審查，確保不是非法經營的住宿。除了農家民宿，在STAYJAPAN上大家亦可按自己的喜好，找到各種特別的住宿、如漁夫民宿、寺廟民宿、陶藝民宿等。

　　我們最後找到了美馬市的中島民宿，它坐落於標高600米的山中，主人中島幸代子婆婆雖然已年屆72歲，但仍然精力充沛，還親自駕車到穴吹車站接我們回到山上民宿，山路又斜又窄，但婆婆駕車仍然輕鬆自如，跟我們有說有笑。原來婆婆開了民宿接近兩年，退休前她在大阪工作，只是個普通的OL，因為從來沒有到過外國旅行，也不諳外語，她就想到退休後建立一家民宿，希望可以接待來自不同地方的旅客，讓她認識世界各地的人。除了婆婆外，她住在大阪的妹妹和住在德島的兒子，也時不時到民宿幫忙接待和農地的工作。

　　到達民宿後，狗狗Chiro已急不及待衝前來歡迎我們，而婆婆則趕忙到廚房弄了冷麵給我們吃，稍事休息後，我們就跟隨她和妹妹下田工作。婆婆先給我們太陽帽、長靴、圍裙等裝備，讓我們打扮成專業農夫的模樣，再簡單介紹了農地和作物的分佈，而第一天的工作是採摘長豆、青瓜、燈籠椒和蕃茄，採摘過後我們便把一大堆收成品搬到農地旁邊的小工場，作篩選、並且磅重和入袋，準備明天到超級市場上架。不知不覺已經工作到晚飯時間，婆婆將我們下午採摘的蔬菜弄成晚餐，有天婦羅和沙律，自家的農作物實在是格外清甜美味。

　　第二天一早我們就陪婆婆將昨天已經包裝好的農作物送到超級市場，原來超市劃了一個專區給市內的農夫，讓他們出售農作物，從而向顧客推廣本地農產品。完成了超市的工作，婆婆駕車送我們到脇町卯建老街參觀，自江戶時代開始便有許多因藍染而致富的商家在該處聚居，街道兩旁的卯建房屋就被保存下來成為古蹟，在1998年更列入國家指定重要傳統建築物保存地區。我們參加老街內的傳統藍染體驗工作坊，德島出產的藍染被稱為「阿波藍」（因阿波是德島的舊稱），這種獨特的靛藍色以國產植物蓼藍作天然染料，素有「Japan Blue」的美譽。藍染體驗並不複雜，在老師的指導下，反覆將布料浸進不同的染缸中五次，再用清水沖洗便可以，這些自己親手製作的藍染作品，比商店現成買到的更有紀念價值。從老街回到農家民宿，婆婆又已經準備好豐富的燒肉晚餐給我們。

　　到了最後一天，我們一早起來，在山中散步晨運之餘，也順道替婆婆遛狗，相處了數天，Chiro也和我們熟絡下來。正午過後我們又開放下田工作，這次的工作是種植薯仔，先是翻土、堆土，然後再播種和施肥，不消一會已經汗流浹背。完成了農地工作，為了消除一天的疲勞，婆婆更特地帶我們到了與德島接壤的鹽江溫泉鄉。該處於1300年前由高僧開拓，是個歷史悠久的溫泉療養地。當地的泉質為硫磺泉和放射泉，泉水恰如其名帶有鹹味，浸後泡不僅讓皮膚滑滑的，連身體也暖和起來，非常舒服。臨別的早上，婆婆一如以往弄了非常豐富的早餐給我們，離開的時候大家都非常依依不捨。