商業太空旅行時代來臨？71歲英國億萬富翁、Amazon創辦人搶先圓夢！下一個會是誰？

　　7月，果然是旅遊旺季。

 

　　美國當地時間7月11日清晨，英國億萬富翁Richard Branson在美國新墨西哥州乘坐自家公司維珍銀河（Virgin Galactic）的飛行器一度進入地球低軌道，在80公里高空俯視地球和體驗失重狀態數分鐘之後順利返回地面。

 

　　被媒體稱作是「英國Ironman」的Richard Branson，是太空旅行公司維珍銀河（Virgin Galactic）創始人，今年71歲了，他因此成為商業太空旅行時代的第一人。這位億萬富翁在2004年創辦維珍銀河，就是為了親自體驗這一刻，親手掀開一個時代的帷幕。當時他以為3年之後就能實現目標，卻沒想到足足等了17年，實現了自己近20年的夢想。

 

（圖片由作者提供） 

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　　Richard Branson的96歲母親Eve在今年1月因感染新冠肺炎不幸去世，他帶著母親的祝福去追尋夢想，還計畫著即將發射一枚以她的名字命名的火箭以此紀念她的一生。

 

　　幾億元飛到星球外去失重玩一圈兒，地球不好玩了嗎？

 

　　今個月上太空的還有Amazon的創辦人Jeff Bezos。今年6月初，57歲的Jeff宣布自己卸任亞馬遜CEO之後，計畫在7月20日乘坐自家公司藍色起源（Blue Origin）的火箭，進入地球軌道進行11分鐘的飛行。

 

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　　雖然Jeff Bezos更早宣布自己的上天計畫，但Richard Branson因提前了自家的飛行計畫，結果比他早了9天，搶先一步登上了太空。雖然Richard Branson否認自己是故意搶先貝佐斯，但結合他以往的經歷來看，此舉的意義不言自明。

 

　　Richard Branson今天這一飛，不僅給自己贏得了商業太空旅行第一人的光環，也有望給維珍銀河帶來諸多富豪太空旅客的預定。或許是因為這個原因，他這次飛行的直播活動也做足了吸睛噱頭，Social Media大玩直播：請來的嘉賓是美國家喻戶曉的Talk Show脫口秀主持人Stephen Colbert，還邀請音樂人Khalid在飛船降落之後演唱一首新歌。

 

　　Jeff Bezos將與他的兄弟們一起搭乘他自己製造的New Shepard號火箭飛向太空。Blue Origin誕生於2000年，這個已經運營了21年的項目終於迎來了歷史上首次載人飛行任務，而且還是老闆親自飛。

 

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　　和Elon Musk想移民火星不同的是，Jeff對月球情有獨鍾，據說因為他5歲時在電視上看到了阿波羅11號登月，由此確定了自己最早的飛往太空的夢想。對於任何人來說，能夠親自實現5歲時候的夢想，就不僅僅是傳統意義上的人生贏家了。

 

　　藍色起源在2019年5發布了其月球著陸器Blue Moon，與馬斯克的SpaceX、以及Duentics公司，一起競標NASA的月球著陸器製造合同。讓他一直耿耿於懷的是，NASA後來將這份價值高達29億美元的訂單給了SpaceX。

 

　　兩年後，他憋著一口氣，趕親自去太空溜一圈，也是想讓NASA看看，我的裝備也不差。

 

　　New Shepard的一個席位，送給了82歲高齡老太婆Wally Funk，60年前，Wally Funk順利成為了Mercury 13項目的一名女性飛行員。儘管此項目後來被取消，但Wally後來成為了美國聯邦航空管理局的第一位女性檢查員、美國國家運輸安全委員會的第一位女性航空安全調查員。

 

（圖片由作者提供）

 

　　在她幾十年的從業經驗裡，身為飛行員的她，累計飛行19,600小時，並教授3,000多人駕駛私人或商用飛機。她說我想成為一名真正的太空人，但是沒人願意帶領我飛往天際。我曾認為我與太空無緣了！

 

　　她一定不會想到60年後，地球上最富有的人會邀請他一同飛往太空，終於有機會在有生之年實現太空夢。

 

　　而下一個飛上太空的，竟然是Tom Cruise。

 

（圖片由作者提供）

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