2020-12-25
【雲端戰線】雲端遊戲三強鼎立，Amazon、Google、Microsoft電玩巿場再決高下！
繼Google Stadia與Microsoft xCloud之後，亞馬遜（Amazon）亦已於2020年10月推出雲端遊戲服務「Luna」；換言之，全球3大雲端科技企業均已會師於此，準備在另一雲端戰線再決高下。儘管雲端遊戲是基於5G與雲端串流科技而衍生出來的市場板塊，但決勝關鍵再非單純的技術較量，而是遊戲陣容的強弱比拼，故此技術較強者也未必可以穩操勝券。
3大雲端平台跨足遊戲領域
微軟（Microsoft）早已憑Xbox主機立足於電玩界多年，要進入雲端遊戲市場也不難理解。可是，Amazon與Google的本身業務卻跟電玩是風馬牛不相及，為何也要跨足到雲端遊戲領域呢？事實上，這3大科技巨擘近年一直大灑金錢在全球各地蓋建雲端數據中心，如何利用這些已建成的雲端資源來建立更多營收模式，才是持續經營之道。當串流音樂與影片的市場潛力已先後被探索完畢後，下一個目標自然是產值更高的串流遊戲。
市調機構Fortune Business Insights評估，2018年全球雲端遊戲產值大約有120億美元（約936億港元）；及至2025年，市場規模可望成長到565億美元（約4,407億港元），年複合增長率達15.7％。正因市場潛力如此巨大，所以Amazon、Google、Microsoft都不約而同地要搶灘登陸。
Amazon Prime生態圈大延伸
亞馬遜於2020年9月發表雲端串流遊戲服務Luna；隨後在10月20日啟動封閉測試，接受玩家登記試玩；12月15日更登陸到美國Android手機，實現電腦與手機之間的無縫遊玩體驗。
在產品布局上，Luna明顯是Amazon Prime會員生態圈的服務延伸。登記為Amazon Prime會員後，除可享有網購免運費的優惠以外，還可付費享用串流音樂Prime Music與串流影片Prime Video，再加上新推出的串流遊戲Luna，購物、影音、玩樂一應俱全，令會員服務配套更上一層樓。對Prime會員來說，生活上的所有事情只要有亞馬遜就夠了。
既然Luna不是用來單打獨鬥，那麼亞馬遜不用提供最頂級的遊戲服務，僅需供應足夠好用的服務即可。用戶之所以加入成為Prime會員，所追求的是會員生態圈內的價格優惠與便利服務，縱使Luna的遊戲數量比其他雲端遊戲平台為少，但只要有一定的數量，滿足到一般玩家的需求便可以了。
以Amazon Music為例，其歌曲數量遠比Apple Music與Spotify為少，惟市場佔有率卻跟後兩者差距不遠，得以穩居串流音樂市場的第三位。這正是歸功於Prime會員生態圈的完整服務配套，已足以留住會員在平台上持續消費。
Amazon Luna於2020年9月24日宣布推出，用戶可自10月20日起通過邀請來獲得搶先體驗的資格，初期月費為5.99美元（約46.7港元）。（圖片來源：翻攝自Amazon Luna官網）
Amazon Luna首發遊戲有100多款，包括：《惡靈古堡》、《控制》、《瘟疫傳說：無罪》等遊戲大作，遊戲陣容已比Google Stadia強上許多，惟與遊戲開發商的業務溝通能力仍遠遜於Microsoft。（圖片來源：翻攝自Amazon Luna官網）
Google Stadia遊戲陣容處於弱勢
Google Stadia於2019年11月正式上市，迄今已推出逾100款遊戲，惟數量上仍是遠遠不及對手。Stadia的最大特色是，能夠跟YouTube遊戲直播整合，並提供「狀態分享」功能，容許用戶自YouTuber的遊戲儲存點直接執行遊戲——但除此以外，就沒有其他獨特賣點了。即使Google可憑藉人氣YouTuber的遊戲直播來進行推廣，可是最重要的還是遊戲內容與陣容是否夠吸引，而這正是Stadia的最大弱項。
其實，Stadia跟遊戲開發商的關係說不上良好，致使其遊戲陣容一直無法壯大起來。這不但因為Stadia購買遊戲授權時出價太低，也因為Google過去有隨時叫停項目的不良紀錄（例如：智慧城市Quayside、社交平台Google+等），讓遊戲開發商擔心Stadia會突然消失，所以始終不太願意把遊戲放到此平台上。
Stadia也自知問題所在，所以近期招募大量員工，當中包括著名遊戲製作人Jade Raymond與Shannon Studstill等，積極開發自家遊戲，預計在2021年內會推出400款遊戲，惟遊戲設計內容未明。
綜合來說，Luna、Stadia等沒有遊戲主機背景的雲端遊戲平台，都較難取得遊戲授權。然而，有主機背景的雲端遊戲平台雖慣於跟遊戲開發商打交道，較易壯大遊戲陣容，但卻有機會陷入跟自家主機爭生意的兩難局面。
Google Stadia背後有YouTube撐腰，Amazon旗下也有遊戲直播平台Twitch可支援Luna——玩家在Luna選單上揀選遊戲後，即可看到有哪位Twitch遊戲直播主正在玩這款遊戲。（圖片來源：Amazon Luna官網）
Google Stadia服務月費為9.99美元（約77.9港元），但部分遊戲需要額外付費購買，故此被外界批評為定價欠缺競爭力。（圖片來源：Google Stadia官網）
Google Stadia一開始只有22款遊戲，經過一年時間才累積到100多款，當中也不乏大作如《Cyberpunk 2077》，可是遊戲陣容仍是遠遠不及對手。（圖片來源：Google Stadia官網）
微軟xCloud主攻遊戲訂閱制
Microsoft Xbox在遊戲主機市場屹立多年，已累積不少鐵桿粉絲，從中獲取大量收入，但卻在2020年9月中正式推出xCloud雲端遊戲平台，難道不怕損害其Xbox主機的銷售嗎？
原來在微軟眼中，下世代的遊戲市場戰線再非遊戲主機，而是遊戲訂閱制，所以其策略是要讓遊戲訂閱服務Xbox Game Pass滲透至不同的遊戲平台；無論是xCloud雲端遊戲、抑或新一代主機Xbox Series X 與 Xbox Series S，都被視為遊戲訂閱體驗的其中一個部分。如此一來，用戶只要訂閱了Xbox Game Pass，便可以在任何時間、任何地點利用手上的裝置來玩遊戲。
譬如說，玩家晚上在家中用Xbox主機未能完成的遊戲任務，可在翌日早上乘車上班或上學途中，透過xCloud服務在手機上完成。事實上，xCloud雲端遊戲是捆綁在Xbox Game Pass Ultimate的訂閱方案內，並不是獨立發售的項目。也就是說，Microsoft無意要把雲端遊戲變成玩家的全部遊戲體驗，而是希望xCloud在特定場合下成為玩家的遊戲解決方案。
微軟xCloud雲端遊戲平台建基於Xbox服務上，能夠支援所有Xbox One遊戲，現有陣容已逾3,500款遊戲，讓玩家無縫使用已購買的遊戲；如再訂閱Xbox Game Pass Ultimate，更可體驗150 多款雲端遊戲——其遊戲陣容之強，Luna與Stadia均望塵莫及。（圖片來源：Microsoft Xbox官網）
訂閱Xbox Game Pass Ultimate後，玩家就可在遊戲主機、手機、電腦上無縫遊玩雲端遊戲。目前首3個月月費為10港元，之後每月119港元。（圖片來源：Microsoft Xbox官網）
Microsoft Xbox在電玩市場深耕多年，不但熟悉遊戲業界生態，又握有自家Halo系列遊戲的獨家內容，故此在雲端遊戲市場大戰中的贏面較大。（圖片來源：Microsoft Xbox官網）
Sony包袱大不敢擁抱雲端
Microsoft在遊戲主機市場上的主要競爭對手Sony，旗下也有PlayStation Now雲端遊戲服務，但卻遠不如微軟般積極推廣，正是因為害怕跟自家的PlayStation主機爭生意。為甚麼微軟的顧忌會比Sony為少呢？我們可以從全球的遊戲主機銷售數字看出端倪。
及至2020年9月，PlayStation 4全球銷量高達1.13億部，任天堂Switch也售出6,200萬部，至於Xbox才賣出約5,000萬部而已。正因為Xbox的市場份額較低，縱使主機銷售受到雲端遊戲的侵蝕，對PlayStation的衝擊也會比Xbox為大；同時，在xCloud雲端串流加持下，微軟反而有機會把更多PlayStation玩家拉入Xbox Game Pass訂閱平台。由是觀之，微軟甘冒損害Xbox銷售的風險，也要力推xCloud，應是在整體盤算後認為利多於弊，才敢貿然出手。
若說亞馬遜想用Luna雲端遊戲來增加會員對Prime生態圈的黏著度，那麼微軟則是想用xCloud雲端串流來強化Xbox Game Pass訂閱制的遊戲管道。憑著明確的策略布局，亞馬遜與微軟的雲端遊戲業務發展可被看高一線。相比之下，Google Stadia的商業策略便顯得有點模糊，前景難料矣！
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