蠟封酒瓶用來防滲漏，還只是商業品牌形象？拆解葡萄酒蠟封瓶等同高級的迷思！

　　葡萄酒包裝物料繁多，世界各國酒莊會因應商業考慮而選用最適合的材料，可惜坊間仍然普遍認為，酒廠肯用較重樽身或水松木塞之類的包裝，酒質理應更佳。這種想法相當落伍，因為酒廠願意投放資源使用成本較高的包裝，跟樽內盛載著的酒液質素並無完全直接關係，卻只會與市場售價有掛勾。固然，部分包裝物料質素或會影響樽內酒的存放潛力，例如有些瓶塞會容易損毀或收縮，導致空氣入侵，從而出現滲漏，嚴重者酒塞甚至會溢出化學物質，破壞酒質。

　　葡萄酒行內和消費者層面之間，一直都有大量關於封瓶技術和物料的爭論，尤其是水松木塞與金屬扭擰蓋，誰較優質、誰較高尚，各有支持者，業界亦不時有科學研究結果推出。另一有趣討論範圍就是蠟封（坊間俗稱蠟頭），即我們所稱的Wax capsules，意思就是酒樽用水松木塞封瓶，然後不用鋁箔（Aluminum foil），但以蠟蓋頂，封實瓶口。市面有售的酒用蠟封的程度既有不同，有的只是一小片在木塞頂部，有的則好像啤酒樽蓋的範圍，有一些覆蓋更多，從頂部到樽頸一半位置。蠟質也有分別，有些蠟身較軟，開啟時容易處理，亦有蠟物料較硬，開瓶時要稍稍用力刮。

　　我曾經聽過酒友認真指出，覺得這些蠟封酒樽較高級，假如面前有兩瓶一模一樣的酒品供選購，兩樽都是木塞，一瓶用鋁箔，另一瓶用的是蠟頭，那麼他會寧願購買蠟頭，覺得會更可靠云云。

　　其實以蠟封瓶口的做法從中世紀已有，當時最主要用處是希望阻止老鼠破壞酒瓶塞，與及加強預防滲漏作用，尤其當時的木塞質素不如今天，加上蠟後絕對有助減少酒液流出的機會。到了上世紀八十年代，鋁箔封瓶技術逐漸代替蠟封，到了幾十年後的今日已經成為主流的加強封瓶物料。但仍有少部分酒莊堅持以蠟封酒瓶，秉持原因主要是美觀、傳統、實用，更有個別酒廠認為蠟封可以強調人手用心釀製的形象，因酒廠多依賴人手逐瓶酒蘸上溶蠟之中，並需稍為等待才可堆放。

　　若論蠟封還是鋁箔更有效預防滲漏，其實兩者均可靠，不過前者質地始終較厚，理論上防破損的能力略勝一籌。蠟封酒瓶有捧場客，同時也有人嫌棄開瓶時的不知所措和麻煩：開酒時可以直接以開瓶器螺絲位直接插入瓶塞位置，然後連同木塞一起拔出，要注意可能會有乾蠟碎出現，或需要耐心清理。否則可以先用熱水浸軟蠟樽頭，開瓶時會減少蠟碎，但前提是酒中若含酒渣，就未必有足夠時間在喝酒前讓渣滓沉澱到底。

蠟封瓶可實際防滲漏，亦有美觀用途，酒莊可以不同顏色的蠟來封瓶，鞏固商業形象