淡水珍珠vs海水珍珠：為何Akoya珍珠愈來愈珍貴？

　　購買珠寶，當然要先了解來源、生產地和生產方式這些基本資料。相信大家也有知道珍珠有「淡水」和「海水」之分。先說說淡水珍珠，由於淡水珍珠一般是在湖區養殖，貝體的繁殖期只需3至6個月，而每個貝體可孕育達10次，每次更可孕育數十顆珍珠，能夠大量生產。不過淡水珍珠相對較為軟身，珠體的密度也不高，因此定價相對便宜。

　　相比之下，海水珍珠的養殖過程較為繁複。以我們這次介紹的伊勢志摩Akoya珍珠為例，要成功養殖貝體，必需有四季分明的氣候，以及潔淨和平靜的海水環境。產量方面，Akoya的貝體一生只能生產一顆珍珠，當中孕育期更要長達5至6年時間，因此生產出來的珍珠硬度和密度高，價值更昴貴。

現時全球海水珍珠佔整體珍珠產量3%，當中1.3%為日本Akoya珍珠，其餘則為南洋珍珠。

　　除了孕育年期長，每顆珍珠在生產過程中亦必須要有專業人士悉心照顧，像是定時清理附在貝體上的寄生蟲等；同時在全球暖化的影響下，伊勢志摩的Akoya珍珠產量日漸下跌，單是過去兩年，貝體的死亡率已高達8成；麻衣子小姐表示，去年更只有大概9天可進行採摘。加上正面日本海女老齡化問題，因此Akoya珍珠變得愈來愈珍貴，可謂「粒粒皆辛苦」。

在珍珠的養殖過程中，只有50%的貝體能夠存活下來，當中更只有5%用於高品質珠寶製作，實屬罕有。

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