當蛇舖沒有活蛇

　　一邊吃蛇羹，一邊再仔細看一遍這家開業60年的蛇舖，察覺寫上「毒蛇」二字的蛇箱已經沒有活蛇，餘下的是空空的籠子。「現在沒有活蛇供應了，真係蛇都死……」嘉玲姐表示，自從疫情爆發後，內地主動聯絡當地的養殖場，說要把活蛇都銷毀，全面禁止出口；現時在蛇舖吃到的，都是來自東南亞的急凍蛇肉。「想買活蛇是可以的，但每次要買一噸，你說一家小蛇舖如何能消化呢？」

嘉玲姐會把蛇櫃當作錢箱，表示「安全過匯豐銀行」！

　　不過，想看嘉玲姐「與蛇共舞」的畫面仍是可以的，就是請她從「毒蛇箱」中邀請出老字號的寶貝出場！打開毒蛇箱的抽屜，她徒手便抱出從小養大的「小花」出來，使出弄蛇技藝，而小花亦乖乖地配合。當嘉玲姐示意要把小花交到記者手上，我唯有硬著頭皮地打開雙手，把牠抱緊，在「敵不動，我不動」的狀態下膠著幾秒，便不知所措地把冷冰冰的小花交回嘉玲姐手上。短短一會兒的玩蛇環節，令在座客人亦興奮起來，氣氛熱哄哄的，好熱鬧！「這幾條蛇已經是鎮店之寶，不會劏的！」此刻，蛇羹還未送進口，心也暖和了。

當嘉玲姐把活蛇拿出時，食客都興奮起來！

未來，蛇路茫茫

　　整個下午待在蛇王協，看見食客都是上年紀的人居多，甫入座便自動點餐，離開前更買數枝蛇酒，說要回家止夜尿；只是很偶爾才有一位年輕人走進來。嘉玲姐打理蛇舖多年，由賣蛇羹到四處捉蛇，身經百戰的她也坦言「蛇路茫茫」。疫情中斷了活蛇進口、港人對食蛇的興趣大減、認為蛇是不潔的野味……種種原因令「蛇王」這職業步入式微，蛇舖也相繼結業。

店內亦有浸泡多種蛇酒。

　　「香港捉蛇不能糊口！因為發現蛇的機會不高，你在香港捉十多年蛇，數量也不夠一天的供應。」問及如何看這行業前景，嘉玲姐表示，本地很多蛇店都因為租金、收入和蛇王年紀老邁而決定結業，「其實自己都很灰心，要是蛇王協真的沒蛇賣，也得結業。結業後做甚麼？那開多間茶餐廳吧，哈哈哈……」訪問就在這無奈的笑聲中結束。或許，在面對未知的前路與新一代飲食文化的急速轉變，就只能盡量笑著去面對。

仍有多款乾蛇膽可供購買，味道先苦後甘甜。

蛇王協

地址：深水埗鴨寮街170號

電話：2386 9064