幼童打針建屏障 增選擇安父母心
變種毒株Delta流入本港社區後，新冠疫苗專家顧問委員會昨日建議，降低科興疫苗接種資格至3歲，料可趕及冬季新冠和流感高峰前，紓緩父母一些不安。環顧全球，小童因Delta染病和入院的數字顯著上升，內地和哥倫比亞皆已核准同年紀的幼童接種科興，至今安全無虞。
當然，家長初期抱有疑慮全球廣見，港府必須加強宣傳教育，安撫父母心，也可參考海外如美國、以色列和阿聯酋，盡快為復必泰開綠燈，提供另一個選擇。
多地幼童接種 臨床證安全
委員會考慮科興申請，以及內地、南非和智利等現實和臨床數據後，建議將接種門檻由18歲降至3歲。內地今年6月容許3歲幼童注射科興和國藥滅活疫苗，現已替逾8,400萬名11歲以下兒童打針。由於本港及內地民眾普遍不曾染疫，缺乏免疫力，要防範一旦通關後出現潛在傳播，更要及早讓小孩打針，加強社會保護屏障。
放眼外國，哥倫比亞、柬埔寨和印尼，本月分別替3、5和6歲或以上小孩開打科興，普遍未見嚴重副作用。在針劑匱乏的委內瑞拉，更有不少父母攜同子女跨境前往哥倫比亞，接種各式世衞認可疫苗。
Delta席捲全球後，小童風險驟增，家長難免心急如焚。美國過去一年多超過600萬兒童染疫，單是今年9月便佔逾100萬宗。從6月尾至8月中，因新冠入院的兒童及青少年，也急增了約4倍，故本月3日替2,800萬名5至11歲兒童開打復必泰當天，全國廣見人龍。
以色列9月復課後，學生確診數同樣激增，全月約54%新症屬0至19歲，部分人上了一天課就要被隔離，至今每天仍有200至250名兒童染疫，當地專家顧問前天遂以大比數批准和建議5至11歲接種復必泰。
按本港教育局要求，當學生首劑接種率達到7成，校方可以申請安全恢復全面授課，但小學生過去一直無法受惠。
資助小學校長會名譽主席張勇邦分析，高小學生的家長出於升中考慮，今後將更大誘因帶小孩打針。
專家釐清誤解 釋家長疑慮
不過，無論美國抑或以色列，民調顯示約兩、三成家長尚在觀望是否讓年幼子女打針，最主要顧慮是疫苗可能傷害他們，或有不明長遠後遺症。港府專家建議批准幼童打科興後，眼前急務定然是為公眾剖析理據，痛陳利害。
利用信使核糖核酸（mRNA）技術的復必泰有極低概率引致青少年心肌炎，本地青少年因而改為只打1針，有專家建議改向大腿注射，但12至19歲組別的72.6%首劑接種率，目前仍屬第3低，科興門檻大降後，相信有望提升。
美國疾控中心專家Matthew Oster指出，新冠病毒本身一樣可引致心肌炎和其他心臟問題，打針對心臟的風險，肯定比染疫低。從背景概率看，幼童比青年少患心肌炎，復必泰臨床研究亦沒任何相關案例，港府更應敦促藥廠及早交齊數據，盡快進一步調低其接種年齡，增加選擇。
社區接種中心提供首劑疫苗的時限只剩半個月，港府或要考慮為幼童加設時段，方便父母上班前後帶他們接種，或招攬更多兒科醫生，讓小孩可安心打針。