在醫學文明的香港，「難產」對我們來說很遙遠，婦女生育是一件最平常不過的事，婦女一般都不用太擔心生育的危險性，因爲這裏有足夠的醫療資源去應付生產時的突發事情。在私家醫院，我們甚至可以因爲害怕十級痛而選擇剖腹生產。但在很多落後地區，生育還是一件很危險的事，很多婦女在家生育，當生產過程中出現問題時，媽媽和嬰兒因爲得不到應有的醫療支援而釀成悲劇，每年全球難產而亡的婦女中，99% 來自發展中國家。

一位居於阿根廷的汽車修理機械師奧當(Jorge Odon)，機緣下發明了一個小工具，能夠針對嬰兒出生不順的問題，拯救無數女性的生命。

Jorge Odon

YouTube短片成創新主意

2006年的一天，當時52歲的奧當在YouTube上看了一條短片，是教你如何使用塑膠袋，把掉進葡萄酒瓶裏的軟木塞取出來。於是晚飯時他跟同事打賭，看誰能學會這個技巧，把掉進酒瓶裏的木塞拿出來，結果他贏了。那天晚上，他睡夢中突然忽發奇想，這個小把戲是否也能把卡在產道裏的胎兒救出來？他的阿姨正是因難產而離世的。於是他於零晨四點，叫醒正在熟睡的太太，跟她說出這個主意。太太罵他瘋了，反身便繼續睡，但他卻很認真，第二天早上，跟一位朋友提出這個主意，朋友雖然滿肚疑惑，但還是馬上爲他引見一位產科醫生，於是兩個穿著西裝的中年男人坐在一群孕婦中間等待見醫生。醫生聽了這個主意，非常興奮，至少證明了他不是瘋子，於是他便開始了他的試驗，在自家廚房裏製成了第一具原型。奧當用一個玻璃瓶當做子宮，女兒的洋娃娃則當做卡在子宮內的胎兒，再拿環保袋和太太縫製的袖管當做是他的救生裝置，這個簡陋的工具，便是以後的奧當裝置(Odon Device)。

這個裝置是用於第二產程階段，以溫和的方式通過產道協助分娩新生兒。用法是把一個塑料袋放進一個環繞胎兒頭部的塑料袖管裏，將塑料袋充氣讓它抓緊胎兒頭部，然後往外拉袋子，直到看到胎兒為止。奧當裝置跟產鉗或真空吸盤的目的一致，但危險度卻大減。

簡單裝置解決難產

全世界每年共有1.37億次分娩，其中約10%可能會出現嚴重的併發症。約560萬胎兒生下來就已經死亡，或者很快死亡，而有26萬的女性死於分娩。當胎兒的頭部過大，或者母親筋疲力盡宮縮停止時，就會發生梗阻性分娩（俗稱「難產」 ），而這是導致分娩事故的主要因素。在富裕國家，出現胎兒窘迫時，產婦會被迅速送往手術室進行剖腹生產。但在貧窮國家的鄉村診所或產婦家中，如果胎兒出不來，產婦就只能靠自己了。如果出現這類情況，現在基本上要靠產鉗，或是使用緊貼著嬰兒頭部的真空吸盤。如果醫生缺乏訓練，這兩種手法都可能導致大出血，壓壞胎兒的頭部，或者扭曲胎兒的脊柱。

奧當裝置能以經濟簡單的方式輔助分娩難產嬰兒，保護母嬰健康。它可以為那些沒有破腹生產條件的地區，提供挽救生命的能力。助產士只要稍加訓練就能夠安全地使用這一裝置。這項發明有巨大潛力，能夠在貧窮國家挽救嬰兒的生命。就算在富裕國家，它也有可能降低剖腹產的比例。

牟利才能可持續經營

奧當裝置在獲得多個專利獎項之後，更獲得了世界衛生組織(World Health Organization)和大型捐款機構的熱切支持，其中包括比爾與美琳達·蓋茨基金會（Bill & Melinda Gates Foundation) 、 美國國際開發署(United States Agency for International Development)和加拿大大挑戰(Grand Challenges Canada)的研究經費。

美國的醫療科技公司BD（Becton, Dickinson and Company）於2013年獲得生產授權，充氣袋使用的是聚乙烯材料，整個設備的生產成本不到五十美元。公司希望能夠從所有的銷售中都獲益，富裕國家的定價會較高，而給貧窮國家的定價會低一些，以可持續的及可負擔的方式，讓產品實現規模化。世衛官員都支持公司以微利為目標，因為曾經有其他能夠挽救生命的好點子，例如能夠避免致命性子癎的硫酸鎂針劑，以及能加速早產兒肺部發育的皮質類固醇等，正正因為沒有這樣的目標而夭折。

產品將被優先引入世界衛生組織確定的孕產婦高死亡率的國家。世衛現在正在阿根廷和南非等不同地區，爲順產和難產婦女進行測試 。取得科學上的驗證後，便能正式推廣到發展中國家。

在生育過程中這麼重要的一個關口，醫學界多年來在這方面取得的進展卻非常有限。一個產科醫生可能會去改進產鉗或者真空吸盤，並非說他們不夠創新，而是我們很多時會被自己的知識和經驗所限，無法跳出現有框框，奧當的故事，證明了創新無分界限，‘think out of the box’的精神才是創新最需要的元素。

作者為仁人學社內部創業者

Katherine.sy.lam@gmail.com

原文刊於信報