全球人口老齡化，上星期談及的長者照顧機械人在未來大有可能成為普遍使用、家居必備的科技產品了。另一個與人口老齡化相關的科技發展範疇，是「智能家居」。

　　現代的城市人都希望有個舒適的家，無論日間的活動多麼忙碌或精彩，回到家裏都可以舒舒服服地休息。冷氣機、電視機、微波爐、吸塵機等似是一般家庭都擁有的家居科技產品；然而回想在我小時候，這些東西都還是奢侈品呢。

　　我還記得嫲嫲家的電視機是有門的，德律豐根牌子 (還可是西德貨呢），平時上了鎖，到了晚飯過後嫲嫲才會拿出鎖匙，打開門，扭開電視，讓一家大小排排坐著看「歡樂今宵」節目。冷氣機呢，只在爺爺嫲嫲房才有，夏天來臨時，大家都在盼望著嫲嫲在哪一天晚上一聲令下，扭開冷氣，讓大家把坐墊被褥都拖進爺爺嫲嫲的房裏去「打地鋪」，涼涼快快地睡個好覺。

　　當年微波爐的出現，曾掀起過社會大眾的熱烈討論呢。有說微波爐會釋放幅射，凡經微波爐處理過的食物都會令吃的人患癌症。又傳有人把食物從微波爐拿出來時，手臂都被微波「煮熟」了。現在逛超市、在便利店內看看可供微波爐翻熱的「叮叮食物」種類及款式也真夠多呢。吸塵機曾是比較富有家庭的玩意，同是在打掃，但推著吸塵機的主婦看上去比拿著掃把不停掃來掃去的「黃面婆」總是「型」得多。

　　現在呢，冷氣是每個房間都要有，夏季時要長開。電視機還要追新功能，曲面4K超高清3D智能上網，還未壞已要換掉。吸塵機更「勁」，最先進的型號是全自動的，不需拖著個吵耳的圓筒四處吸，吸塵機自己會四處吸。連抹窗也已有自動抺窗機，不用再以身犯險半邊身探出窗外抺抺抺了。

　　從前要看電視或轉台，都要行近電視扭或按掣，現在很多家居科技產品都以遙控開關，有些甚至以聲控。你還知道電視機的開關掣在哪兒嗎？

　　（待續）