對於日本的傳統住宅，很多人第一時間想起「叮噹」裏的大雄家或小丸子的家，不過可能很多人不知道在京都常見的傳統住宅，跟大雄和小丸子的家有很大分別。

　　簡單來說，大雄和小丸子的家稱作「民家」，而京都常見的傳統住宅稱作「町家」。「民家」顧名思義是一般民居，通常建築物周圍有一些空地，外面是圍牆，空間比較大。而京都的「町家」的「町」意思是城市或市鎮，英文直譯是Townhouse，屋子長而窄，互相緊貼。

圖中町家約有3間

間口

　　古時京都可算是個人煙稠密的城市，土地徵税是以「間口」（寬度）的「間」計算。所謂「間」，是塌塌米的長度，也是古時（甚至現在）日本人量度單位（一般是1.82x0.91米）。人們為了減少繳稅，盡量把屋的「間口」收窄。他們比喻這些屋是「鰻の寝床」，即是鰻魚住的屋。從街道看京都的建築物好像都很小。若大家有機會進「町家」改成的小店，就會知道內有乾坤。

面格子

　　「町家」最明顯的特色，可算是「面格子」了。「格子」的日語意思不是方格，而是木條子。京都的街道很窄，室內私人空間跟公共空間距離很近。木條子既有裝飾之用亦能保障私隱。木條子能透光，室內不點燈也能活動，而架起木條子後，從外面幾乎看不到室內。細心留意的話，你會發現有幾種不同的格子款式。不同款式採光度各有不同，單看條子圖案就知道這戶人是做甚麼生意的。

面格子款式（圖片來源）

見せの間

　　「店」的日語是「みせ」，與「見せ」同音。「見せの間」的意思是「可以給人看到的空間」，是指「面格子」之後，建築物最前的空間。這部分就是「店」。古時京都人大部分都是這樣前舖後居，做小買賣，或者一些技術性工作。生活與職業緊密結合。

舊建築改成的咖啡店

　　「町家」是構成京都街景的重要元素，「京町家」成了京都保育的重要一環，所以很多人都把舊「町家」改成小店或咖啡館。建築是生活習慣和文化的實體化表現，隨著建築被保存下來，我們就有機會窺看當年京都人的生活和文化。其實香港也有不少前舖後居式的生活，而當中的生活也有不少反映於建築設計上。如果這些舊建築得到適當保存，換上與時並進的內容，相信一磚一瓦都可以成為跨世代的溝通橋樑。