講到對後世的政治法律實踐有最深遠影響，對西方各國政治和法律制度的確立及完善起最大作用的著作，莫過於孟德斯鳩《論法的精神》了。美國獨立戰爭中的《獨立宣言》以及《美國憲法》、法國大革命中《人權宣言》，都深受這部巨著影響。這部著作被後世認為是社會學、政治學以及比較法學的創始論述。

　　孟德斯鳩自言寫作《論法的精神》費時20年，全書分上下兩冊，共六卷三十一章，篇幅浩大，內容豐富，它以政治、法律為中心，廣涉經濟、社會、宗教、倫理、歷史、地理等方面，是一部法學的百科全書。書名看似十分嚴肅無趣，其實內容縱橫古今與東西方不同世界的豐富事例，充滿想像，文筆優雅輕快，饒富趣味。

　　孟德斯鳩（Montesquieu）出生於1689年，1755年逝世，是法國啟蒙時期思想家，也是西方國家學說和法學理論的奠基人。與伏爾泰、盧梭合稱「法蘭西啟蒙運動三劍俠」。

　　《論法的精神》問世百多年，東方仍然未有出現「專制」這個詞。直到1876年日本人何禮之（1840-1923）根據英譯本將《論法的精神》翻譯成日文，書名叫《萬世精理》，首先將despotism譯成專制主義，才有「專制」這個漢字詞彙。1902年中國人張相文、程炳熙根據日譯本翻譯出版《萬法精理》；1909年嚴復再譯改用《法意》的書名。

　　《論法的精神》最重要的觀點，是認為法治對每個國家至關重要，而保證法治的手段是「三權分立」，即立法權、行政權和司法權分屬於三個不同的國家機關，三者相互制約、權力均衡。

「一分鐘閱讀」推介書籍

《法意》

作者：孟德斯鳩

譯者：嚴復

由 台灣商務印書館 出版

本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。