William Shakespeare (1564-1616)

Comedies, Histories, & Tragedies. 

Published According to the True Originall Copies.

London: Printed by Isaac Jaggard and Ed. Blount, 1623.

Estimate: $4,000,000-6,000,000

Price Realized: $9,978,000

WORLD AUCTION RECORD FOR ANY WORK OF LITERATURE

　　除了藝術，近年我也開始接觸一門新興趣，就是具收藏價值的二手舊書。

　　在香港，除了少數文化人和書迷外，收藏書藉始終是一門小眾玩意。

　　一來在這個手機網絡時代，還會有買書/看書習慣的人本身就不多了，藏書更不用說；

　　二來收藏書藉的入門門檻並不低：首先你要有自己喜歡的作家。然後你要有方法和門路去尋找心目中想要的特定書籍版本。假設你真的如此夠運氣找到了，也要看你是否有足夠的眼光去分辨不同版本的收藏價值、保存狀況和真偽等，以及最重要的你是否有足夠的財力去跟別人爭，最終把它收回來。

　　近日，在紐約佳士得拍賣行，就有一件極為珍貴和稀罕的古書上拍，引起全球書迷關注。

　　說的是在1623年出版、被譽為「英國文學史上最重要著作和世界文學典範」（“The most important book in English literature and an icon of world literature”）的莎士比亞全集初版（也稱為「第一對折本」the First Folio）。拍品最終以超過估價（400萬至600萬美元）的997.8萬美元成功拍出（競投者為19th-Century Rare Book and Photograph Shop 創辦人及主席Stephan Loewentheil），創下文學著作的世界拍賣記錄。

　　莎士比亞在文學上之偉大貢獻，我想這個絕對是毋庸置疑的。但究竟是否值得以這樣的天價去擁有他的一本書？除了藏家個人的感性一面，一些基本的理性分析我們還是可以做的。

首先，我們可以看這本莎士比亞全集初版的稀有性（rarity）。

　　這本書已有近400年歷史。據知，當年初版的印刷數量大約是750本。目前傳世的大約有235本，大部分屬於難以在市場流通的公共收藏（例如收藏了82本的美國Folger Shakespeare Library）；保存狀況完美的只有56本，當中已知由私人收藏的就只有五本，這次拍賣正是其中一本，來自美國加州Oakland的Mills College的收藏。由此，我們對拍品的稀有性大約有初步了解。

接著，我們也可以參考一下過往的市場成交價格。

　　對上一次在公開拍賣場上看見莎士比亞全集初版拍賣已是2001年，當時也是在紐約佳士得拍賣行，最終以616.6萬美元成交。經過了差不多廿年時間，這次的拍賣估價（400萬至600萬美元）可說是頗為保守，難怪會吸引到不少藏家參與競投（據說整個拍賣過程維持了六分鐘，激烈程度可想而知）。考慮到這是一個廿年來一遇的機會，加上通漲等因素，997.8萬美元的成交價可說是非常合理的。

最後，當然要考慮著作本身的文學價值。

　　莎士比亞一生創作了超過30多個劇本。但在1616年他離世的時候，由於種種原因，曾經印刷出版的只有一半。如果不是有四位有心人（包括莎士比亞的兩位好友John Heminges和Henry Condell，以及兩位出版人Isaac Jaggard和Edward Blount）合力將莎士比亞的作品結集出版，《暴風雨》、《馬克白》、《皆大歡喜》、《凱撒大帝》等18套劇恐怕早已失傳了。了解到這些鮮為人知的逸史後，這本 1623年出版的莎士比亞著作在文學上以及歷史上的重要性就更加明顯了。

“It is to be all made of fantasy,（渾身的都是幻想）

All made of passion and all made of wishes,（都是熱情，都是願望；）

All adoration, duty, and observance,（全是崇拜，義務，服從；）

All humbleness, all patience and impatience,（全是謙卑，忍耐，焦躁；）

All purity, all trial, all observance（全是純潔，磨煉，恭敬；）

And so am I for Phebe.”（我為了菲畢便是這樣。）

-- Shakespeare “As You Like It”（《皆大歡喜》）

　　在偉大的莎翁面前，也許我們也不得不暗自承認：And so am I for Shakespeare.