在未有Facebook、Instagram、KOL…出現之前，玩古著的七、八十後都是被書刊雜誌「湊大」，雖然當中不外乎達人教路配搭，或是填鴨式資訊指南，但翻閱書本的感覺始終比瀏覽手機電腦實在得多，相信大家都很期待一本有份量的典藉出現，終於等到法國作家Eric Maggiori的巨著《Avant》以眾籌形式面世！Vol.1不單止超額達標，連帶之後的Vol.2、3亦得到信心保證，一推出便火速售罄，世界各地訂購反應熱烈，加印再版後依然出現斷貨情況，據知香港經銷商都僅餘最後少量存貨。筆者細閱了圍繞美式工裝的Vol.1，記憶猶新地寫了份「閱讀報告」，分享下個人認為最吸引的內容部分！

　　首冊以厚達190頁內文解構美國牛仔工服的背後故事，以至所延伸出社會、歷史層面的意義，vintage絕非折舊二手衫那樣簡單。全書架構大致分為介紹及專訪兩部分，首先由1848年加州淘金熱開始，如何導致牛仔產品的誕生，一個衫袋的大小、形狀都可以說明很多時代源由，細訴著穿著者的生活條件、所代表的職業階層，好比我們今時今日的slogan T-shirt一樣滿載訊息傳遞。

　　單單是對「Union Made」標籤的解讀已是極盡詳細。收藏古著的人大概認得出美國工會labels，但此書足本記錄4個工會的多個不同年分版本，更有剖析1915年的重要罷工歷史。另設「導賞」環節，教讀者如何研讀1910年代服裝廠信件，拆解其格式、結構背後的傳統意義。加上作者精製的Workwear Directory字典目錄，由1850至1940年代註冊的牌子廠名皆可搜尋得到，大概不少古著迷已將《Avant》視作一本實用工具書。

　　最瘋狂是專訪環節，獨家披露世界各地denim hunters的故事，Brit Eaton、Bryan & Melody Kahtava這些專門走訪荒廢死城、棄置曠場的探險家，上天下海為求掘到古著寶藏。作者Eric更親身跟隨Bryan & Melody踏上Colorado沙漠之旅，依著古董地圖找到19世紀的棄置坑道，爬進去要冒著倒塌危險，而那些管道又像迷宮一樣，蕩失路的話絕對有機會死在裏面。他們分享掘曠經驗，說遇到蝙蝠往往是最令人高興的事，因為代表前方有足夠氧氣… 讀到這裏，忽然覺得自己收藏衣物其實也不至於多瘋狂。

　　當然，這些「史前」古著是價值連城，例如Levi’s是足以上拍賣會的級別，當年Bryan & Melody掘出的1880’s New Nevada Jeans在2015年被Levi’s官方以USD$150,000(約一百二十萬港元)投得，或是Brit掘到的Boss of the Road牛仔褲也遇到USD$35,000(約二十七萬港元)出價。書中尚有多位重量級人馬如資深研究者Rin Tanaka、收藏家兼IG紅人Katsumi Yamashita、’King of Vintage’ Larry McKaughan…跟大家解構這個外人難以想像的迷離世界。

　　也許充滿未知數的將來實在太可怕，擁抱已知過去總是令人充滿安全感，而那些歷史碎片亦確實成就了我們今時今日。