繼IoT物聯網之後，區塊鏈（Blockchain）已被視為智慧城市的另一重點技術。筆者亦曾提及，美國、印度、奧地利的市政府已試行基於區塊鏈技術的智慧城市項目，惟這些只屬零碎的試驗性計劃。若論哪個城市有最完整的區塊鏈佈局計劃，便非要數杜拜不可。

　　杜拜於2016年宣布，開設「智慧杜拜辦公室（Smart Dubai Office）」，發表「杜拜區塊鏈策略2020（Dubai Blockchain Strategy 2020）」，目標是在2020年前成為全球首個全面應用區塊鏈技術的政府，屆時僅在節約用紙上每年可節省2,500萬生產小時，並減少逾115噸碳排放量。

杜拜政府成立「智慧杜拜辦公室」，統籌杜拜市的區塊鏈發展與應用。

（圖片來源：commercialinteriordesign.com）

　　區塊鏈透過數碼帳本分享和追蹤合約與交易的相關資料，令這些記錄可被驗證、無法竄改，兼且能永久保存。杜拜政府的目標是讓大部分城市服務均可基於區塊鏈運作，藉此提升政府服務的效率，創造便捷的營商環境。

　　「智慧杜拜」由2017年3月起推動全市應用區塊鏈計劃，不但積極宣傳區塊鏈的應用潛能，還召開研討會跟各個政府部門、半官方機構和民間組織共同商議，確認哪項服務最適合引進區塊鏈而優先實行。

　　目前杜拜人口逾300萬，當中有近8成來自外國，故此外國人出入境非常頻繁，惟每次過關均需經不同政府部門作多番身份查驗，包括護照、簽證、醫療記錄等，令出入境程序變得十分繁瑣。針對上述問題，「智慧杜拜」推出一個可處理出入境資料的區塊鏈平台，外國人只需在此登記資料，之後各個政府部門便可在平台上驗證相關信息；同時，經手人員只能查看跟自己職務相關的資訊，有助於維護旅客的個人資料。

　　除出入境運作外，杜拜金融體系亦開始引入區塊鏈技術。2018年4月，阿聯酋杜拜國家銀行（Emirates NBD）宣布推出支票鏈（Cheque Chain）系統，把區塊鏈技術整合到支票發行上。該銀行新發行的支票簿每頁皆印上一個QR code，代表著登記到區塊鏈平台的代碼。銀行員工可通過這個QR code驗證支票的真實性，並查看支票的來源。此後，支票偽造將變得更為困難，有助大幅降低詐騙風險。據悉，計劃推出短短一個月內，已有100萬張支票被登記於支票鏈系統；杜拜國家銀行亦正探討跟阿聯酋其他金融機構合作的可能性。

阿聯酋杜拜國家銀行推出支票鏈系統，為每張新發行的支票印上可經由區塊鏈查證的QR code，以降低支票詐騙風險。

（圖片來源：arabianbusiness.com）

　　盡管區塊鏈有著不少優點，但目前要廣泛使用仍需面對多重挑戰。首先，區塊鏈的運作效能偏慢。以公共區塊鏈平台「以太坊（Ethereum）」為例，其每秒信息交換量約為15至30，VISA信用卡系統則為 2,000至4,000，兩者可謂有雲泥之別。區塊鏈在效能上如此落後，全因其分散式帳本結構，運算結果必須同步存取於平台上所有節點，始可完成記錄。這樣雖可令資料難以被竄改，但卻無可避免地犧牲了效能。

以太坊是現時主流的公共區塊鏈平台之一，藉著專用加密貨幣「以太幣」提供智慧型合約功能。

（圖片來源：ethereum.org）

　　此外，要全盤應用區塊鏈，相關行業的監管法例必須作出大幅調整；而且把資料記錄從現存數據庫遷移至區塊鏈系統，也涉及高昂成本與技術資源。且看杜拜在未來兩年內能否克服以上的種種難關。