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13/09/2024

蘋果首款AI手機降世!iPhone 16能否引領全球換機潮?市場如何看待Apple Intelligence?

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    方展策

    少年時,曾研習 Geographic Information System,可惜學無所成,僥倖畢業。成年後,誤打誤撞進入傳媒圈子,先後在印刷、電子、網絡媒體打滾,略有小成。中年後,修畢資訊科技碩士,眼界漸擴,決意投身初創企業,窺探不同科技領域。近年,積極鑽研數據分析與數碼策略,又涉足 Location Intelligence 開發項目;有時還會抽空執教鞭,既可向他人分享所學,亦可鞭策自己保持終身學習。

    智城物語

  蘋果(Apple)正式發表iPhone 16系列後,暫時市場反應可說是兩極化。樂觀派認為,Apple推出首款AI手機,將掀起全球換機潮,日後更會形成龐大的AI APP經濟圈。但悲觀派則認為,備受期待的「Apple Intelligence」要等到10月始能使用,其他語言版本更要等到2025年才用得到,讓不少消費者大感失望,恐怕難以刺激換機意慾。究竟iPhone 16將是拉動AI產業發展的救世主,還是純粹貼上AI標籤營銷炒作的新商品呢?

 

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為iPhone用戶提供AI管家功能

 

  2024年9月9日,蘋果發表了一連串新產品,當中以預載「Apple Intelligence」的iPhone 16系列關注度最高。Apple Intelligence將分析iPhone 16內的電郵與相片,然後以適合用戶的方式提供服務。譬如,針對那些重要或緊急的郵件進行摘要整理,讓用戶不用完整閱讀內文亦可知曉重點;又會自動生成用戶文風與用語的回覆建議,幫助用戶改善電郵回覆內容。整體來說,Apple Intelligence提供一種幫助用戶處理日常事務、類似「管家」的功能。

 

iPhone 16 Pro與Pro Max提供沙漠色鈦金屬、黑色鈦金屬、自然色鈦金屬、白色鈦金屬等顏色選擇,將於9月20日開始發售。(圖片來源:Apple官網)

 

  除此以外,Apple在發布會上還首度展示視覺AI功能「Visual Intelligence」。用戶只要長按新設的「Camera Control」按鍵,即可啟動Visual Intelligence,讓AI透過手機鏡頭來識別眼前事物,並提供相關資料。例如逛街時經過一間餐廳,只要把手機鏡頭對著餐廳門面,並召喚Visual Intelligence出來「看一看」,就可以知道這間餐廳的營業時間與網上評價;又例如在路上看到一張音樂會的宣傳海報,也可以用Visual Intelligence「看一看」,然後將活動資訊加入行事曆。

 

iPhone 16增設「Camera Control」按鍵,用戶只需在按鍵上滑動手指,即可控制拍攝畫面的遠近大小。如長按的話,更可以召喚Visual Intelligence,一鍵多用。(圖片來源:Apple官網)

用戶把iPhone 16鏡頭對準餐廳門面,再按下「Camera Control」鍵,Visual Intelligence即可提供餐廳營業時間和相關資訊。(圖片來源:翻攝Apple官方YouTube影片)

 

iPhone 16不加價吸引用戶換機

 

  華爾街投行Wedbush分析師艾夫斯(Dan Ives)評估,目前全球有接近3億部iPhone已經使用超過4年,換機基本盤龐大,加上iPhone 16沒有加價,定價跟iPhone 15持平,更有助吸引用戶升級新機,釋放壓抑已久的換機需求,因此預測2025年iPhone 16銷量將攀升到2.4億部。Deepwater資產管理公司合夥人Gene Munster預估,2025年iPhone 16出貨量增長率將介乎8至10%,優於目前市場預期的5%。

 

  不過,蘋果推出iPhone 16的著眼點,不僅是短期的iPhone換機潮,而是長遠的AI APP經濟圈。Wedbush預估,iPhone 16發售後的半年至1年內,將會有數百款AI APP在App Store上登場,每年為Apple帶來逾百億美元的額外收入。

 

iPhone 16成功有助推動AI產業

 

  標普全球評級技術總監弗蘭克(Christian Frank)指出,現時企業採用生成式AI面對的最大障礙是,不知該如何充分運用這項技術,而Apple非常擅長客戶體驗,應可針對AI挖掘出一些不錯的消費者用例,讓其他企業參考和仿傚。

 

  假如有大量消費者願意購入iPhone 16作為AI應用裝置,那麼iPhone 16便會成為AI產業鏈中面向消費者的主要出海口,讓生成式AI可以走入平常百姓家。這樣不但可以刺激Android陣營AI手機發展,更可以拉動AI PC一起前進。因此,有不少業界人士都希望iPhone 16可以獲得成功,進而扮演AI產業救世主的角色。

 

蘋果AI只支援英文,功能未完整

 

  然而,Apple Intelligence推出的步履蹣跚,初版將缺少很多功能,兼且中國與歐洲均不能使用,或會讓期待換機潮的人大失所望。Apple Intelligence將在2024年10月率先推出美國英文版,12月將加入英國、加拿大、澳洲、紐西蘭、南非英文版,並將於2025年新增支援中文、日文、法文和西班牙文等語言,但Apple Intelligence受法規所限,以致未能在歐盟與中國提供服務。

 

  IDC研究總監波帕爾(Nabila Popal)直言,因為Apple Intelligence未有完整的語言支援,故此很難帶來太多銷量增長,其作用更多是阻止Apple業績衰退。Counterpoint Research資深分析師米甚拉(Varun Mishra)認為,當下Apple Intelligence提供的大部分功能只屬錦上添花,難以吸引消費者升級手機。他又指出,短期內未看到消費者對生成式AI有很大需求,而且Apple Intelligence功能將分階段和分地區推出,其影響力可能要過一段時間方能逐步浮現。

 

AI APP經濟圈將成決勝分水嶺

 

  再者,即使從10月起可以使用英語版的Apple Intelligence,惟卻只限部分功能。譬如影像生成功能要到12月才用得到;至於最大亮點的Siri與ChatGPT聯動功能,則可能要遲至2025年。換言之,完整版本的Apple Intelligence可能要再等一段時間方可讓人體驗,因此2024年內恐怕無法掀起換機潮。Counterpoint Research預估,Apple Intelligence對iPhone 16出貨量的影響要到2025年或以後才會變得明顯。

 

獲生成式AI強化的Siri,能夠更自然地理解用戶語境,並提供更準確回覆,如有需要,更可以召喚ChatGPT幫忙解答問題;Siri啟動時,會有七彩光暈環繞在屏幕邊緣。(圖片來源:Apple官網)

 

  Apple在生成式AI領域涉足較晚,若要扭轉劣勢,主要看Apple Intelligence能否全面發揮其「管家」功能;倘若用戶愈用愈順手,就有望鞏固用戶忠誠度,壯大其AI客群。蘋果藉由鼓勵開發者創建不同功能的iOS APP,發展出每年1.1兆美元(約8.58兆港元)規模的APP經濟圈。如今OpenAI正仿傚App Store,積極鼓勵開發者在GPT Store上製作並販售自家AI工具。Apple能否善用其既有的開發者資源來建立AI APP經濟圈,將是能否稱霸AI市場的決勝關鍵!

 

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