香港的報刊時有緬懷殖民地時期的文章，影響所及，校園的民主牆上偶然也會見到追憶過去的大字報。我不喜歡殖民地，不會緬懷舊日的香港，但這並不表示我們不用客觀地了解過去。

現代法律 有利香港發展

　　英治時期的香港的確有優點，對中國歷史亦有貢獻。英國人在本國受制於福利主義，但在香港卻可獨裁，得以限制政府開支，抵擋福利主義。英國人相信自由貿易，但這方面做得最徹底的，卻是在香港。在制度方面，華人雖長期受到歧視，英國人自我偏袒，但其法律總較大清律例更適合現代社會，有利香港的發展。正因這些（及其他的）因素，香港得以從一區區只有數千居民的小漁村發展成後來的大都會。在這過程中，香港亦屢屢與中國歷史結成不解之緣。清政府派幼童到美留學，孫中山利用香港搞革命、大躍進時香港吸納了大量內地難民等等，都足以顯示香港與中國息息相關。

　　不過，我們絕不應忘記殖民地本來便建基於宗主國的暴力掠奪，殊不道德。各宗主國中，以西班牙最喜採用掠奪性的策略。西班牙人跑到美州後，多會用兵把當地首領俘虜，「挾天子以令諸侯」，逼當地人民交出金銀再奴役他們開礦。西班牙人並無興趣替殖民地建立自由平等開放的可持續制度，南美洲的發展至今仍相對落後實有其遠因。

　　英國殖民者是否比西班牙人慈悲為懷？這倒不見得。英國最重要的殖民地本來是北美洲，1607年英國的母公司派了一批殖民初登今天的北卡羅萊納州時，本來也打算師法西班牙人，把當地酋長誘來軟禁，不料風聲走漏，酋長不但沒有中計，還包圍了英國人，並禁止族人與他們貿易。

政制改變 撤退時不得已

  英國人飢餓難捱，惟有化整為零，不理英國的母公司，分批逃跑。他們很快發現，那裏並無金礦銀礦，亦無人可奴役，只得各自開發土地耕種，後來新移民日多，漸漸地英國對他們也控制不住，只得讓所有成年男人參與立法過程，這就為美國獨立戰爭後的政制打下基礎。不過，由此亦可見到，英國人在北美殖民地的政策，本非自願，而是被迫出來的。

　　鴉片戰爭前後，英國政府本來極力反對佔領它認為毫無用處的香港，它要的是在華售賣鴉片的「自由」。但率軍來此的義律及後來的砵甸乍很快便發現香港有優良的港口，對英國大有助益，因而在南京條約自行決定把香港也要了過來。

　　他們本來的計劃是希望香港的人民大部分是白人，香港也只是他們對華賣鴉片的中轉地。不過，他們很快便發現與中國貿易若無華人作中介人會十分困難，惟有容許大批華人也在此定居。

　　因為英國人打算長駐香港，而且此地無金銀礦等天然資源，掠奪政策無用武之地，所以改為引入可維持長久統治的現代法制，但又同時剝奪華人的政治自由，並極盡歧視。後來政制上的改變是英國人知道要撤退時才發生的，屬己所不欲，可施於人的策略。殖民地的香港不值得緬懷。

轉載自晴報http://skypost.hk