世界銀行上月發表報告指出，2020年國外勞工的匯款達五千多億美元，僅比2019年減少1.6%，遠低於該行在疫情爆發初期預測的20%，客觀上對中低收入國家的經濟和民生有較大幫助，因為匯款佔一些國家的GDP比重很大。

　　如今，發達國家需要廉價勞工，發展中國家需要就業機會，於是出現了迪拜樓盤的印度工人、遍布香港的菲傭印傭、加州摘葡萄的墨西哥季節工。他們的匯款改善了家人的生活環境，讓子女能有機會接受教育，而且還提高了家鄉的消費力。這在中國內地也能見到，十年前我去吉林省延吉市採訪，當地有很多朝鮮族居民利用語言優勢去韓國打工，他們的家庭變得比較富裕，因此也推高了延吉市的消費物價。

世行誤測匯款驟降

　　新冠疫情在全球爆發後，世界銀行印度裔經濟學家Dilip Ratha帶領的團隊去年四月發布報告稱，「移民匯款將出現近代史上最大的降幅」，預計「2020年全球移民匯款將驟降20%左右」。半年後，該團隊又對預測做出修正，改稱2020年的匯款將比2019年「萎縮14%」。現在看來這兩份報告都很不靠譜，有點「危言聳聽」。為甚麼頂級專家團隊的預測會出現重大差錯？該行的最新報告解釋，受疫情影響，去年有些地區的匯款收入出現萎縮，但也有很多地區匯款額保持平穩甚至略有增加，這與各國的應對措施和經濟環境直接相關。

以下是報告的鏈接：

https://www.worldbank.org/en/topic/labormarkets/brief/migration-and-remittances

　　倫敦政經學院（LSE）的幾位研究人員今年4月底在吉爾吉斯坦做了一項專題調查，發現新冠疫情對當地的匯款收入影響極大，因為該國外出打工的人主要是去俄羅斯。新冠疫情和國際油價下跌令俄羅斯經濟去年明顯下滑，前去打工的吉爾吉斯人也收入大減，去年給家人的匯款下降了17%。有些吉爾吉斯家庭甚至要動用積蓄或借錢來支持在外打工的親人，以免他們在封城情況下完全沒有收入，難以正常生活。在依賴匯款收入的排行榜上，吉爾吉斯坦位居世界第三，僅次於太平洋島國湯加和中東的黎巴嫩，該國GDP的29%來自移民和勞工的匯款。

富國補貼惠及勞工

　　與此同時，美國等西方國家的政府補貼避免了企業倒閉潮，加上去年下半年經濟逐步恢復，令外籍勞工可以繼續定期給家人匯款。舉例來說，美國境內的外勞大約佔世界各國外勞總數的四分之一，世界銀行的數字顯示，去年美國外勞的匯款總額達680億美元，絕大部分是匯往中低收入國家，墨西哥位列榜首。歐洲一些發達國家的情況也類似。

(iStock)

　　來自海外的匯款是菲律賓、印度、印尼等亞洲國家外匯收入的重要組成部分，因為這些國家在海外打工的人非常多。但對黎巴嫩、尼泊爾和牙買加等小國來說，外勞的匯款就更加重要，因為它超過本國GDP的五分之一。世界銀行的報告說，「2020年中低收入國家的匯款流入額達到5400億美元，超過了外國直接投資（2590億美元）和海外發展援助（1790億美元）的總和」。

匯款數額轉趨「透明」

　　此外，去年外勞匯款數額沒有出現明顯下跌也與匯款方式有關。疫情之前，外勞為了減少支付匯款手續費，經常攜帶現金回家探親或托可靠的親友帶錢給家人。疫情之下國門關閉，匯款只能通過金融機構或跨境電子支付平台完成，導致以往的「隱蔽匯款」基本消失，令政府部門可以更加準確地掌握實際匯款數字，這也是前所未有的新情況。

　　國際勞工組織呼籲，發達國家應該繼續開放勞務市場，因為就幫助低收入國家改善經濟而言，允許外勞去打工比提供緊急援助或政府貸款效果更好。