台灣三月瘋媽祖，之前已經大致介紹過這個習俗。去年頭一次的經歷太震撼，許多細節來不及介紹。尤其是吃了20幾樣回味無窮的美味小吃，卻忘了拍照存證，扼腕不已。今年我再度去到苗栗，參與白沙屯拱天宮的活動。重點就放在媽祖回鑾最後一天，白沙屯鎮上大請客的氣氛。

　　台灣人稱這種習俗叫做「吃飯擔」。最早是慰勞跟著媽祖走到北港，來回跋涉將近4百公里的辛苦信徒，後來演變成大請客。所以信不信由你，這些照片上的食物，全部都是免費的。

台灣三月瘋媽祖，每年都吸引數以萬信民眾參加。

媽祖回鑾後，白沙屯街上大家都忙著「吃飯擔」。

　　當然總數遠遠超過這些，有些是根本吃不下，看到熱情的主人招手都不敢靠近拍照，以免傷害別人感情。還有一些跟朋友分食，像是麻油雞，滷肉飯，自製的餅乾麵包蛋糕，在我喊停之前已經吃到七零八落，來不及拍下完整面貌，所以就略過了。或是有些很普通，像是不停切出來的大西瓜，雖然我啃了好幾塊。

油飯、炒米粉、魚丸湯、魚羹（從左到右，從上到下）

鹹湯圓、番茄炒麵、小魚什錦鹹粥、烤香腸（從左到右，從上到下）

　　因為樣數太多，大致分類一下。首先是基本的油飯，炒米粉，魚丸和魚羹。我要強調，最棒就是家常的原味的感覺。請客的人都是發自內心的歡喜分享，所以煮出來的東西全都誠意十足，真材實料。像我這種對食品添加物很敏感，尤其痛恨味精的人，吃起來真是放心又開心。

　　客家人擅長的鹹湯圓，這是我的最愛之一，所以吃了不止一家，炒麵也是如此，加足了料的小魚什錦鹹粥也很不錯。

鹹米苔目、甜米苔目、清蒸肉圓、素麵線（從左到右，從上到下）

　　我還特別喜歡吃米苔目，甜鹹當然都不放過。這種自家新鮮現搓出來的米苔目，在台北往往想吃也吃不到。麵線葷素均有，任君選擇。清蒸肉圓，外皮彈性十足，裏面餡料滿滿。

　　甜點類我吃了麻糬，珍珠奶茶，自家採的楊梅和桑椹泡成的飲料非常清甜。

麻糬、珍珠奶茶、桑椹飲料、四季豆瘦肉湯（從左到右，從上到下）

　　還有這個賣相普通的湯，用曬乾的四季豆煮瘦肉，主人特別強調湯頭好喝，要我多喝一點，果真一入口就驚歎不已，百分百扎扎實實的樸實美味，香腸也是如此。在白沙屯吃飯擔，感覺就像是去鄉下朋友家，接受主人用自家農產品誠心煮成拿手家常菜的招待，非常感動。

　　我從通霄走回白沙屯，一路有人發各式飲料和礦泉水，還喝到極度生津止渴的羅漢果茶和牛蒡茶。當天如果起床更早，還可以大吃通霄人準備的豐盛早餐。

　　被指定為台灣重要無形文化活動資產的白沙屯拱天宮的媽祖進香，只有基本的出發和入廟時間透過擲筊確定，但是其餘行程飄忽不定，行走路線和休息時間，全憑神轎的旨意（這部分很玄，但據說扛轎的人都堅稱自己身不由主，由媽祖帶著走）成為一大特色。有時走田埂小路，有時徹夜趕路，還有一年不走西螺大橋，帶著大家涉水通過濁水溪，也因此格外有趣。

　　今年媽祖4月18號半夜23點40分出發，並且要在4月20號早上10點到北港，也就是短短36小時趕了一百多公里！回程則是用將近七天慢慢走。徒步縱跨苗栗縣，台中市、彰化縣、雲林縣，渡過台灣中部主要河流大安溪、大甲溪、大肚溪和濁水溪。我打算好好練體力，過兩年從徒步跟著走兩三天開始，想必會對已經是我第二故鄉的台灣，有更多深入的認識。