秋高氣爽，又到了品嚐螃蟹的季節。而最受歡迎的大閘蟹，以往都只能靠大陸進口，但近年台灣的花蓮、雲林、台南、南投、台中、苗栗，都嘗試養殖大閘蟹，而且頗有成果。其中苗栗尤其是大宗，當地的老饕朋友跟我推薦已久，引發我高度好奇。

剛從養殖池撈上來的大閘蟹。

　　苗栗縣推廣養殖大閘蟹已經5年，首創大陸農業技術輸入台灣先例。上海海洋大學全力相助，帶著崇明島蟹種，長期輔導苗栗農民養殖，聽說一位海大副教授還因此愛上苗栗小姐，成了台灣女婿，美味的大閘蟹可說牽起了兩岸情緣。目前養殖規模大約26公頃。苗栗大閘蟹，養殖期間的飼料、水質都必須經過嚴格把關，要通過61項藥物抽檢，再依照重量等級掛上防偽標章。主打安全高品質和新鮮。

蟹膏相當飽滿。

　　我實地走訪苗栗苑裏十分有名的養殖戶，豪爽的老闆秀出剛撈起的大閘蟹，眼見為憑，當真是活力十足，被蟹鉗夾到可不是好玩的。聽他說才知道，大閘蟹需要換殼18次，每換一次都會經歷慘烈的自相殘殺，最後只有四分之一存活，所以能活到最後的都是強中的強者。老闆的獨特收藏品，就是各種大小的蟹殼。

大閘蟹成長過程脫殼18次，養殖池找到大大小小脫下來的蟹殼。

　　到苗栗吃蟹，因為有縣政府全力推廣，個人覺得很有保障。除了不怕吃到藥物殘留，像我這種不會討價還價的人，最開心的是不用擔心被宰，價格全面公開透明。3兩蟹單價新台幣320元，4兩蟹公蟹460元、母蟹520元，5兩公蟹670元。六兩的要價900，但可遇不可求。明碼實價，簡單明瞭。

　　有些養殖戶就在養殖場代客烹煮，吃的是田園風味，地點比較簡陋。也可以到用餐環境較好的餐廳，搭配其他菜餚，養殖場煮好了蟹送過去。更多人選擇活蟹宅配到府，現蒸現吃。根據我當天品嚐的心得，品質優良，尤其勝在新鮮，吃起來還真的不輸以往吃過的大陸大閘蟹。苗栗養殖戶還相當得意的說，之前去大陸比賽，得過金蟹獎。

　　台灣大閘蟹直到出售前，才從養殖池抓上來刷去青苔。據說大閘蟹一刷去青苔便活不久，導致一般都會用藥以便延續生命。台灣地方小，所以主打大閘蟹主打當天宅配到家，沒有用藥問題。

苑裏彩繪稻田。

　　苗栗是我很喜歡的旅遊地點，好山好水，而且民風純樸。苑裏還有著名的彩繪稻田，用四種不同顏色的稻子，別具巧思的種出有趣的圖案。這片全台唯一的彩繪稻田，過去推出過大熊貓、媽祖、雪人、三陽開泰等等，現在是兩隻活靈活現的恐龍，相當討喜。