每年10月，我家都要把一件事慎重寫進行事曆，互相提醒要趕著完成，萬一忘記了，接下來幾個月就會非常空虛而且互相埋怨。那件大事說穿了有點可笑，就是趕去烏來山區的發電廠買冰棒，當作存貨。否則有將近半年都吃不到。

　　台灣人愛吃冰是傳統，男女老幼都愛吃，各種冰品的創意無限，還不斷翻新。不過吃多了花招百出的新款冰品，傳統樸實的冰棒始終屹立不搖的佔有無可取代的地位。那種回歸原始的口感，就是迷人。還記得有一年去花蓮旅行，去到一個小鎮，街上不知怎的空無一人感覺相當奇特。但是車一開到當地有名的糖廠附近，發現全部人潮都擠到那裏了，只見當地人和遊客，全都在卯起來吃冰，場面盛大。

　　糖廠畢竟產糖，賣冰還算順理成章。電廠也賣冰，外地人可能就會覺得是新鮮事了。殊不知台灣電力公司（簡稱台電）賣冰歷史悠久，可說伴隨台灣人長大。利用水力發電廠附近的山泉水，以及多餘的閒置電力製冰，早期是做給員工和眷屬的福利，後來才對外販售。從南投的水里到花蓮的銅門電廠都有，而台北地區則是位在新北市烏來山區翡翠水庫的桂山發電廠。

　　好山好水的水庫源頭，是水源保護區，山泉水質最為純淨無污染。最重要的是，絕對真材實料。吃慣了簡單美味的台電冰棒，拿起市面上販售的冰棒包裝上仔細一看，真的會嚇一跳。甚麼色素香精安定劑可說無所不加，大品牌也不例外，雖然合乎衛生標準，但是添加劑就算合法，我也不想吃下肚。難能可貴的台電冰棒，這些化學物質一律不添加。一位爬山的朋友是從桂山電廠退休的，他說當初也曾經邀請冰品大廠業者來交流，發現只要加一點膨鬆劑，原料立刻可以節省好幾倍。但最後台電還是決定只用純糖和純料。

桂山發電廠賣冰棒櫃檯永遠都大排長龍。

　　台電冰棒乾淨衛生又好吃，而且還又便宜。以桂山冰棒為例，清冰（只加糖）台幣7元，其他一支也只要十元。口味有水果類的鳳梨和百香果，吃得到果粒，最重要的是真的沒有亂七八糟過於濃烈的人工香精味。還有花生、綠豆、紅豆、牛奶、米糕和芋頭，選的都是上好原料，每一種都好吃。

有多種口味的桂山冰棒。

　　每年4月開始賣冰棒，賣到10月休息，每天都是人潮不斷。附近景點甚多，不論是爬山溯溪還是到烏來觀光，都會順道繞進來買冰棒，到了周末假日更是驚人的擁擠。但就算要大排長龍，也絲毫不減桂山冰棒的魅力。所以那兒除了賣冰棒，還順便賣裝冰棒防止融化的三種大小保麗龍盒子。還記得多年前第一次被台灣友人帶去，起初還覺得老遠特地跑來吃冰太大驚小怪，結果打開吃一根花生冰，單純又香氣馥郁，頓時驚艷不已，當場買盒子抱了24根回去。只要是吃過的人，應該都是同樣的反應。

除了買冰棒還可參觀這座1941年啟用，被列為文化資產歷史建築的桂山發電廠。

　　後來再吃每一種口味，莫不滿意，更有曾經滄海難為水之感受，不大想亂吃坊間市售的一般冰棒。問題是太好吃，往往會吃過量，家人間也會互相懷疑彼此偷吃了屬於自己份內的冰棒。

　　台電對於冰棒是認真經營的，由員工福利會管轄，也有專人負責，品管精良，造就了台灣人難忘的滋味。日月潭附近的明潭發電廠出產二坪冰棒，口味比桂山電廠更為繁多，甚至有紹興米糕冰。我對這一味情有獨鍾，因為南投出好水也因此出好酒，咬一口酒香馥郁的米糕冰，堪稱生活中的小確信。