每年到四五月間，台灣就進入賞桐的好時節。桐花本身堪比小家碧玉，花型和色彩樸實無華，並不豔麗，看點在於「數大便是美」，所以我一向認為賞桐也要能夠兼賞四周的景緻，方可襯托出桐花之美。年年開發不同的賞桐地點，就成了我喜歡的季節限定樂趣。無意間聽說離台北車程不到兩小時的竹東大山背地區較為冷門，不用人擠人，氣氛幽靜遺世獨立，立刻決定今年就往這裏賞桐。

　　當天不時下著霧雨，清冷的天氣很是涼爽，撐傘走來格外愜意。天晴有陽光固然好看，但是煙雨濛濛落花陣陣，滿地奢侈的花地毯，也別有一番美感。而且這種天氣趕跑了原本就不多的遊人。我和友人三人結伴，漫步了整個下午，慢慢賞玩慢慢拍照拍影片，一路竟然無一個外人干擾，充分享受難能可貴的悠閒時光。拍回的照片放上社群網路，大家一片驚訝之聲，認為這麼美的地方怎麼能拍到空無一人的景象，而事實就是全程一個人也沒遇到。

　　沿途除了樹上爆炸般綻放的桐花，空中也不斷見到飄落的雪白花朵，難怪桐花又稱四月雪（或五月雪）。有些落在路旁植物的葉片上，構成錯落有致且渾然天成的造型。扶手、階梯和地上，不時轉個彎就是一整片的落花，雖然有點不忍心但也只能踩上去。

桐花飄落路旁植物上，構成錯落有致造型。

捕獲野生比卡超？

桐花舖成的花地氈延綿數公里。

　　新竹橫山鄉大山背地區寧靜而有靈氣，當地有多條古道，都頗值得走訪。大崎棟古道，和緩上升的石階雖濕卻不滑，十分好走。山頂海拔704公尺，天氣晴朗時登頂，甚至能夠看到新竹南寮漁港和海上的漁船。這回霧雨賞桐逛出興味，下回再來挑個大晴天領略登高望遠的滋味。

　　大山背這個地名的大山，指的就是整個地區的最高點大崎棟山。自古就有的三條聯外古道，包括茶亭古道、大崎棟古道和騎龍古道。看完桐花，據說接下來就是螢火蟲季節。因為環境十分乾淨無污染，可以看到滿山遍野閃亮的螢火蟲。到了一月，還可以到賞櫻步道觀賞成片美麗的緋寒櫻。

　　賞桐之前，先到台北到當地必經的竹東，祭祭五臟廟。竹東擁有全台灣最大的客家傳統市集，也就是竹東的中央市場，也是赫赫有名客家美食的集散地。在當地友人推薦下，挑了梁記百年老店。

　　敢稱百年老店，果真名不虛傳。我最痛恨偷懶加味精之類化學調味的湯頭，一吃絕對口渴頭痛到不行，而這家就是標榜不加味精。小吃店的菜單並不複雜，不外乎麵、粄條、米粉、湯圓，搭配餛飩和水晶餃以及幾款小菜。既然到擅長製作米食的客家人地盤，當然要挑粄條和湯圓當主食。客家鹹湯圓，夠味的湯頭搭配彈牙的湯圓，加些韭菜、肉絲和香菇，就是完美組合。小菜選的豬皮和肝連，豬皮爽滑入口即化，不腥不膩，肝連的肉搭配薑絲和醬油膏，火候掌握得恰到好處，口感絕佳。雖然當時店裏並不繁忙，但每一樣都等了相當時間才上桌，看得出現點現做和用心的態度。而且連辣椒醬也是自家特製的，香辣迷人。百年老店果真沒有砸自家招牌，感覺客家小吃而就像桐花一般，簡單而美好。