朋友的爸爸患有末期癌症，沒有認知障礙。朋友作為照顧者感到非常吃力。尤其去到一些醫療決定，例如做不做手術，如何治療，這些問題，朋友向我訴苦，說爸爸只會說「聽醫生說。」但其實很多醫療決定是需要病人自己做的，或是他們指定的代理人。醫生真的不會為病人作決定，因為年紀大的病人做手術和不做手術也存在著差不多的風險，這些時候就必須要病人自己決定。但是病人究竟有足夠的資料為自己作主嗎？這才是照顧者真正需求關心的問題。

　　很多的香港老人，不知道是諱疾忌醫還是沒有做身體檢查的習慣，常常到病發的時候才發現自己患上癌症，一些比較幸運的能夠及早發現，可以及早醫治。但是一些要去到後期才知道的，情況就會變得比較複雜。這些病人通常是對自己的健康不太負責，否則也不會這樣遲才發現自己有病。我給朋友的建議是，要讓爸爸自己決定如何治療，不可以代他決定。

　　特別是癌症去到後期，痛苦是必然的。如果替老人家決定的話，而不是他的個人意願，只是聽從別人的話，去到後期痛苦的時候，他可能就會想，另外一個選擇是否會好一點。「被人埋怨」應該能納入人生十大最難受的事。要避免自己陷入這種情況，就一定要把責任還給生病的人，尤其是父母，如果他們還是神智清醒。

　　老年病人不想做決定是因為他們覺得自己沒有足夠的知識。我們就要為他們提供深入淺出的教育。很多人也希望就是找到一個權威去代理自己的健康。但其實這不會有效, 這種做法會使病人墮入一個被動的角色去治療自己的病。一個較好的做法是教育病人如何可以使自己回復健康，而讓他知道他自己在這個過程是有一個的角色，家人、醫護人員和病人自己是一個團隊，互相配合才能達到他康復健康這個目標。

　　香港的醫療體系其實並非很病人友善，公立和私家醫院其實也不會做很多病人教育。癌症照顧者可以自行向一些非牟利機構求助（例如癌症基金會等）。網上的資訊太多，最好不要胡亂相信。找一些專業及有經驗的機構，自己了解清楚之後才向老人家作出深入淺出的教育。老人家和年輕人吸收資訊速度不一樣可能需要說很多次才能夠明白，只有家人及照顧者才能夠有這種耐性和時間。還有，需要明白老人家的恐懼，他們不是純粹用理性運作的，去到病危的時候，內心的恐懼會蓋過理性。如有需要，也需要尋求老人心理輔導。

　　抗癌是一家人的行動。祝福所有癌症病人和家人能夠獲得適當的支持和協助。