在70、80年代，油尖旺、銅鑼灣街頭一帶，曾穿插密集的霓虹燈招牌，勾勒出紙醉金迷、燈紅酒綠的景色，襯托著香港繁榮的步伐。

霓虹燈師傅胡智楷在傳統工藝加入立體、動態設計，製作人頭、3D英文字等燈飾，盼為行業找到新出路。

　　然而，滿街霓虹燈的畫面，現已不復見。有入行30多年的資深師傅，將霓虹燈轉化成藝術品，在燈飾加入立體、動態設計，盼為行業找到新出路，希望可以「光多一次」。

　　霓虹燈的本土情懷亦感染年輕一代，有90後手作人想出用冷光線製作手工燈，配合廣東話字句設計，效果恍如迷你霓虹燈，成功引起共鳴。其網店開業至今，售出2千件燈飾，旺季月入最高達4、5萬元。

老行尊大膽革新 獲藝術家青睞

　　霓虹工業源自歐洲，30年代傳入上海，香港於50年代開始引入。當時未有互聯網，通訊亦不發達，街邊奪目的霓虹燈招牌，無疑是有效的宣傳方法。

　　現年51歲的霓虹燈師傅胡智楷，自18歲跟父親入行，學習屈光管、駁電極、抽真空等工序，由暑期工做到學徒，4年之後與師兄弟自立門戶開工場。

　　他形容入行時的80年代是「最風光」，當時懂屈曲光管的師傅不多，只有20多名，惟「定單接到無停手，試過一星期都工作，沒有回家」，月入可達4萬元。除廣告招牌，不少舞台背景亦會用上霓虹燈，「當時紅館幾乎每場演唱會，都會有（霓虹燈）」。

　　然而，90年代隨製作工序北移、LED燈興起，以及屋宇署加強規管招牌安全，霓虹燈行業漸式微，現時行內只餘下7、8位熟手師傅，而且都不是全職。他續指，內地行家競爭影響最大，如屈光管的成本較港製便宜一半，令本地8成工序均遷移當地，惟用上的物料較低檔次，「一分錢一分貨，那邊用中國製，我們用美國製。」

　　胡又指，當LED燈引入本港，不少霓虹廣告牌的客戶均想嘗試使用，惟他認為，兩者各有優劣，LED燈廣告牌可轉換花款，如分時段改變字樣，霓虹燈光源則較柔和，不會那麼刺眼。

　　胡智楷表示，香港過去獲「東方之珠」的美譽，霓虹燈招牌居功不少，若這些標誌消失，恍如「失去了一些東西」。隨本土情懷冒起，近3、4年，胡的手藝獲不少藝術家垂青，邀請他製作一些立體小型燈飾，或在作品融入霓虹燈元素，將對方天馬行空的想法呈現眼前。

　　一向大膽革新行業的他，在傳統工藝加入自己的創意，20多年前已利用霓虹燈製作一些眼鏡、人頭狀的燈飾，近年再製作立體花束，突破招牌平面框架，「平面字有點悶、死板，我相信光管都可以做到獨立支撐，比較立體。」

立體燈考工夫 願向後輩傳授

　　但胡直言，立體霓虹燈更考工夫，「多了彎位，要構思燈的支撐力、線條處理，以及如何收藏電極燈頭至不顯眼地方。」此外，他亦想出在霓虹燈飾加入動態，如連接機械部件，做到左右搖擺的效果，坦言需新點子吸引客人，盼為行業找到希望、突破點，「光多一次」。

　　然而，縱使多人留意行業，但胡亦直言行業難重回昔日最輝煌時光，但強調只要一日有人需要，霓虹燈工藝亦不會失傳，不擔心後繼無人。他稱，只要有年輕人有興趣，可以無條件教導。胡亦不時舉辦工作坊，向大眾介紹霓虹燈行業。