古語有言：「病從口入，禍從口出」，世間許多禍患，多因不注意言語，或故意多言傷人而引起。好談人是非的，容易惹人抱怨，怨則成仇，仇則成禍。 所以為人處世，與人言語，當知謹慎，言語不傷人，所謂「閒談莫說人非」，不僅不談別人短處，更不宜談長輩的曲直，宜隱惡揚善，方免於結怨於人。有時三緘其口，最能明哲保身。

　　說話的重要，在於「禍從口出」，一旦不小心說錯話，往往招惹災禍，因而人人都要作出警惕，慎於發言。難怪在佛學之中，將「不妄語」列為五戒之一。所謂「不妄語」，便是做人要實事求是，真誠待人，不亂說不瞭解的事，不顛倒是非黑白，不為私利而說謊以及不許有詭詐念頭。

　　另外佛學還有所謂「十善」，其中將「不妄語」一分為四，包括不妄言、不綺語、不惡口以及不兩舌，都與說話有關，列為口業。所謂「不妄言」，除了包括不妄語，還應把一己學問和領悟的佛理，教導眾生﹔「不綺語」指言語須端正，不說無聊話、戲謔話和諂媚話﹔「不惡口」指談話須謙信有禮，不說粗惡、尖刻、使人難受的說話﹔而「不兩舌」指不搬弄是非、挑撥離間，要互相忍讓。

　　只是一般人強調「禍從口出」，卻忽略了也可以「福從口出」。《聖經》的《箴言》有警句說：「出言不慎如利劍傷人；言語明智如濟世良藥。」有時讚美或激勵別人的話，可使聽見的人得益處，叫做「積口德」。即使不讚美人，罵人的說話也不妨忍一忍，古人有言：「惡語傷人矛刺心，話留半句積口德」，若能贈人以善言，重如珠玉﹔傷人以惡言，甚於劍戟。總之說話有如開車，口德就像方向盤和煞車，如果沒有口德，必然口不擇言，到處傷人，就有如開車沒有遵守交通規則，橫衝直撞，遲早會釀成車禍。

　　說話確是一門學問，教人在不同場合，說不同的話。孔子是這方面的專家。《論語．鄉黨》記載了「孔子於鄉黨，恂恂如也，似不能言者。其在宗廟朝廷，便便然；唯謹爾。朝與下大夫言，侃侃如也；與上大夫言，誾誾如也。君在，踧踖如也，與與如也。」

　　孔子在親戚長輩面前，是「恂恂」，即忠厚老實，說話拘謹；在宗廟朝廷，是「便便」，顯得恭恭敬敬；與下大夫談話，是「侃侃」，談笑風生；與上大夫談話，則是「誾誾」，即作出善意規勸；最後見了皇帝，是「踧踖」，恭敬之餘還加上慚愧，並且「與與」，即不會「駁嘴」。

　　俗語說：「見人說人話，見鬼說鬼話」，是典出清朝李寶嘉的《官場現形記》，說的是見了官場說官場上的話，見了生意人說生意場中的話，如今已用作職場上的營銷智慧。在這方面，專家是鬼谷子不是孔子。例如他說與智者談話，以淵博為原則；與愚拙者談話，就不妨有所強辯；但若是與思想清晰、明察秋亳的人談話，則是說得愈簡單愈好，愈談得多愈佔下風；與位高權重者談話，要談得勢利一點；但若與富豪談話，他們或會喜歡附庸風雅了。