這是一個自助的年代。

　　去超市可以自助付款，無需排隊。去小店吃麵，可以到付款機按掣，然後你的麵食會由輸送帶送到你面前。要學語言學手藝，完全可以網上學習，無需再拜師上課。所以，自我診斷和自療便自然不過了。

　　有人認為自助是最佳的方法，如果你懷疑自己有情緒病、抑鬱焦慮，那麼可以做一些網上測驗，然後看一些自助書籍，自己醫自己。

　　有人說：「看心靈書籍，自我拆解，既可省下看醫生的錢，又無需要深究你的心理歷史。」這種建議真的可怕，問題不在於他在倒米，影響醫生的生意，而是這是自助自療的最大風險，就是胡亂使用。

　　不要忘記：任何一套自助的方法，都是由某個人分享的心得，有些是治療人員把科學實證的資料和專業心得結集成書，這些資料比較似工具書，有理論，有步驟，有測試。不過這類書籍比較技術性，比較說教式。

　　有些則是患者的心路歷程，很多時候都是申訴服藥苦況，病情停滯不前，然後從運動、活動、信仰等，得到新體驗和動力，慢慢治癒。讀者比較愛看這類書籍，因為感同身受，也充分表現出他們心底裏對藥物的抗拒，對停滯的厭倦。

　　如何才是理想的自助？

　　首先，要對症下藥。我們在流鼻水或咳嗽時會買些傷風感冒藥，數天後仍未康復，或病情有變如發燒等，就會去看醫生。所以，自助自療也可參考這些原則，輕微的情緒低落和壓力，可以靠自助，但那些自殺自殘、焦慮不安、惶惶終日、持久失眠、亢奮、幻覺幻聽等，就應該先尋求專業診斷，不要忽視。最常見的錯誤，就是不斷用各種方法去處理失眠和壓力，而忽略了失眠和壓力只不過是症狀，不斷的減壓、放鬆、靜觀，或者不斷以自然食療或隨意使用藥物，只不過可以勉強治標，更重要的是要找出背後的原因，才能治標治本對症下藥。

　　第二，自助資料是有用的，但應該是用來配合你的治療方案，而不是取代它。治療人員也曾勸喻你要多做運動，學習正面思想，但要深入掌握這些方法，自助資料可以提供例子，可以不斷重溫，增加學習成功的機會。

　　第三，要小心選擇資料。世界上有一種立場，叫做anti-psychiatry 「反精神醫學」，它認為精神病學及其治療方法對患者的危害比幫助更大，所以會有人勸喻不服藥不看醫生，有人會鼓吹千奇百怪的自療法，有人選擇只是批判精神醫學而沒有任何替代方案。

　　所以，自助不是不好，而是要明白它的限制，要明白正如你我都可以更換家中電器的燈泡，但到電線工程，修理電器，還是要靠專門人材的技術和知識的！