近些年，在一系列的國際中學生競賽中，比如數學、物理、化學、計算機等比賽，中國學生總是名列前茅，奪冠更是家常便飯，而其他國家的學生則往往排名靠後。曾有國際評估報告指出，中國上海中學生的數學、閱讀、科學能力均為世界第一，而英國學生的排名則大概在20名開外。

　　在這樣的背景下，BBC希望一探中式奧秘，於是拍攝了三集紀錄片《Are Our Kids Tough Enough? Chinese School》。在片中，BBC邀請了5位中國老師到英國的一所普通中學（Bohunt School），在一個由50名13-14歲的青少年組成的班級代課一個月，用中式教育方法來教授英國學生。4周後，他們將和另外一組由英國老師教導的學生一起參加考試，看看究竟哪一種教學方式更有效。

　　紀錄片的開頭，展示了一群中國學生齊刷刷在操場列隊的場景，與之相配的畫外音是：中國式的教育，以絕對的權威，絕對的紀律和慘無人道的競爭而聞名……這跟英式教育簡直相差巨大。

　　跟著，英國學生脫下短裙小西裝校服，換成「寬鬆得像降落傘」的中式校服；做從未體驗過的早操；放棄自由時間上晚自習；教室牆壁掛上了「書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟」的中文書法……開始體驗正宗的中式教育。

　　前兩集中，諸如師生僵局、教學衝突、文化碰撞等林林總總的矛盾被極度渲染，部分學生對中國老師的不屑一顧甚至到了無禮至極的地步，但是在第三集中，最頑皮的學生也開始習慣了中式教育；之前對學習毫無興趣的學生在中國數學老師的鼓勵下，找到了學數學的自信；而在最後的考試比拼，中國教師所帶的班級以極大的優勢戰勝其他班級。

　　離別時，學生們依次與老師擁抱、合影，有些還紅了眼眶。更有學生表示「這是目前為止我經歷過的最詭異、但也是最精彩的經歷了，我永遠也不會忘記這段經歷。」

　　整部紀錄片以探究中英教育模式孰勝孰劣為目的，以文化衝突為基調，用測驗結果的事實得出中式教育更有優勢的結論。

　　但在中英兩國，對這個紀錄片以及它所得出的結論卻有著不一樣的解讀。

　　「那並不是中國傳統教育，而應該說是傳統教育。」一名英國網友說，自己幾十年前就是這樣學習的，非常有用，「現在我們用的什麼啟發式學習，並沒有先進到哪兒去，卻把傳統教育給摒棄了。」還有英國網友更誇張：「我發現中國老師用的教育方法，和上世紀60年代我在重點中學裡用的教育方法差不多。唯一的不同就是，如果當時我們有像片子裡那樣頑皮孩子的話，老師就會一個黑板擦甩過來，然後把他叫到校長辦公室被打，再圍著操場跑20圈，可不是這樣談談心就能算了的。」

　　但在中國，卻引起了不少網友的反思。有網友說：「中國孩子一開始就在設定的人上人框架裡，削尖自己，往裡鑽，最後淘下來的就是我們所謂的成果，簡直就是流水線上的產品，感覺像封建教育。」還有網友總結到：「中國式教育是四個字就可以深入的解釋出來了——死記硬背，記性不好的孩子註定成績差，但實際來說記性與智商並不正比例的，但在中國記性差的學生都會被這一竿子打下來。」

　　我在內地傳統教育體制下成長，又在香港接受過偏西方教育的人，對這個紀錄片有著前所未有的好奇心，看過之後我想表達的是，從小學開始，中國學生（包括相當部分的香港學生）一天花在功課上的時間和精力往往會超過了一份全職工作，這勢必要犧牲正常的課外活動。中國學生的學業競爭相當嚴苛甚至殘酷，如果像英國學生一樣在課堂上隨便說話打鬧，在課堂下也完全不複習和預習，就無法在嚴苛的學業競爭中勝出，而在東亞地區的教育歷史背景下，無法在學業競爭中勝出的人，就很難佔有優質的社會資源，也很難進入更高的社會階級。這也就解釋了為什麼華人社會出現了那麼多的「虎媽」、 「狼爸」，給孩子的愛是tough love。

　　另外，中式教育流水線的背後灌輸的是相對單一的價值觀，簡單來講就是「萬般皆下品，唯有讀書高」的價值觀，比如：中國小學生在講述自己志向的時候，大多都會說要當科學家，還有要做宇航員的，但沒有人向英國小學生那樣說長大要做自己父親做的職業，比如木匠、電工、水暖工……，但是常識告訴我們，一個軍隊裡，不可能人人都做將軍，而一個人人都想領導他人的團隊，是不能運轉的。