翻開每一本介紹香港的旅遊書籍，無不把香港形容成「購物聖地」、「免稅天堂」，零售服務業的確是香港的支柱產業之一，看看遊客在尖沙咀名店外大排長龍，大包小包提著購物袋，好似要將整條廣東道買起，就明白這些旅遊書籍所言非虛。

　　不想與遊客們擠在一起，每逢周末，筆者便與一班朋友聚在一起，絞盡腦汁發掘香港好玩又特別的地方，漸漸竟發現香港的另一種自然美。

　　香港面積不大，若想遠離石屎森林，去到郊外透透氣，不用一個小時，非常方便，特別是香港有豐富的地貌環境和多樣的動植物，如地質公園、濕地公園早已名聲在外，而位於新界西北部的米埔，則是名副其實的候鳥天堂。

　　米埔濕地與深圳只有一海之隔，既是自然保護區，又是邊境禁區，前往需提前申辦許可證，為令鳥兒較少受到人類滋擾，每日只有300個名額。若不想自己勞煩申請手續，也可以報名參加世界自然基金會WWF定期舉辦的觀鳥導賞團，每年春秋兩季，是最佳觀鳥季節。

　　上周末，筆者便與友人一起前往米埔，來一次追蹤候鳥之旅。

　　不說不知，香港土地面積雖只有全國千分之一，但候鳥種類卻高達380種，將近全國候鳥種類的三分之一。原來香港位於全球一條著名候鳥遷徙路線的中心點，每逢秋冬季節，西伯利亞及中國北方的候鳥便會飛至米埔過冬，或繼續飛往東南亞及澳洲。米埔沼澤周圍的濕地及后海灣，亦可為鳥類提供十分豐富的食物供給。 候鳥每次遷徙，需要2-3個月時間。若鳥兒也如人類搭飛機一樣，你估牠們會儲到幾多飛行哩數？

　　隨著導賞員一路行進，左手邊是有50年代風情的傳統式基圍養殖水塘（為保育環境，現已棄用），而順著右手邊望出去，已是深圳現代感十足的建築及豪宅樓盤。

香港最長、也是最危險的一條浮橋，以空汽油桶搭建，浮在泥灘上。步行全程大概15分鐘，兩邊是紅樹林區。

進入觀鳥屋的曲折小路

　　進入禁區，走過浮橋，穿過紅樹林，我們一行人躲在泥灘邊黑漆漆的觀鳥小木屋裏，屏住呼吸，便拿起望遠鏡仔細觀察。望出去，一大群正在覓食的反嘴鳥，黑嘴鷗、大白鷺、野鴨，更有瀕危品種黑臉琵鷺，看它們捕捉泥土中的小魚小蝦，那憨態可掬的樣子非常可愛。

泥灘上最常見的反嘴鷗，嘴巴向上翹起，喜歡成群結隊覓食。海對面便是深圳崛起的現代化建築群。

　　開始漲潮了，不過一分鐘，鳥群也隨潮汐一起，突然間就涌到了觀鳥屋前面。當一大群鳥一起展翅高飛，霎時遮天蔽日，蔚為壯觀，引得眾人不停按動快門。

筆者非專業觀鳥人士，亦非攝影發燒友。但見到群鳥起飛情景，只有不停按動快門，但效果嘛…

　　除了觀鳥，沿途的紅樹林，蘆葦叢、魚塘、基圍、潮間帶泥灘、及淡水池塘也會令你見識到香港可愛的另一面。

米埔蘆葦叢

 站在樹枝上密密麻麻的，是鸕鷀，是保護區內常見的景象。水塘裏的鴨子，從西伯利亞飛過來，需3個月，5200公里。

　　深圳也有紅樹林，但濱海大道通車後，候鳥數量便愈來愈少。現在，每年約有5.8萬只候鳥在米埔過冬，但要知道，這並非必然，若果濕地保育不佳，便無足夠食物及環境，吸引這些鳥兒。保護好這一片香港的後花園，令到米埔候鳥數量逐年增加，這比尖沙咀暴增的遊客數量，更能體現香港的優勢吧。