阿富汗管道工程最後決定讓未來美國名人總統切尼(Dick Cheney)統領的美國石油哈裏百頓石油服務公司(Halliburton)興建，而其中一個項目投資者就是美國安然石油公司(Enron)。阿根廷佩德羅家族(Carol Bulgheroni)通過關係認識沙特情報局頭子圖爾基皇子，提出把土庫曼斯坦油氣經阿富汗至巴基斯坦的概念，而請求圖爾基皇子介紹巴國強人給他見面。圖爾基皇子對項目有興趣，於是介紹佩德羅與巴國總理布托(Bhutto)見面。布托對油管項目一口答應，並與佩德羅簽署備忘錄(MOU)，叫他與自己的丈夫阿西夫‧紮爾達里(Zardari)商談工程細節。布托強調因為自己丈夫阿西夫‧紮爾達里是合法商人，並非從政，故此由他決定具體安排最為恰當。佩德羅久經世面，當然明白這個遊戲規則和言下之意，立即與布托丈夫見面。而阿西夫‧紮爾達里也開門見山，說關鍵是「五行欠水」，明言要收到9位數字的美元才會點頭批准項目，全部要真金白銀，盡快匯入他在瑞士的保密個人戶口。

　　在另一方面，聯合石油則獲得土庫曼斯坦總統尼亞左夫(Saparmyrat Niyazov)的通知同意油氣項目，但條件是一定要有一家本地顧問公司參與，負責代表總統打點安排交收，聯合石油非常明白這是甚麼意思，這就是總統的「收賑錢櫃」，無錢不行。按聯合石油的設計，兩條油氣管道，其中有一條1,200公里是在阿富汗南面經過。耗支高達100億美元，將來收益何止千億，故此花幾億美元作「顧問費」絕對是值得！

　　總統尼亞左夫要求高調公告這個消息，以使全球都知道土國的豐富油氣資源及招商引資政策，為此他決定在慶祝聯合國成立50周年時到紐約聯合國總部作公告，而聯合石油亦重金禮聘基辛格到場致歡迎詞，不過基辛格私下表示對項目有懷疑。聯合石油則衝勁十足，在華盛頓和巴基斯坦的伊斯坦堡(Islamabad)開設項目辦公室，預備大展拳腳。當時筆者我是聯合石油的海外高級顧問之一，曾參與行動，故此與聯合石油國際部高層稔熟而知道此傳言的來龍去脈和內幕情況。

　　當時克林頓正競選連任，正是需要油公司贊助經費，所以他當然歡迎聯合石油在華盛頓開辦事處。此外，能把油管項目落實，阿富汗歌舞昇平，肯定是他競選的一個賣點，有百利而無一害。聯合石油滿以為在聯合國高調宣布與土國政府簽有協議，就可以「君臨天下」之勢去開拓阿富汗油氣管項目，而不把百德士石油放在眼內，也不知道巴基斯坦女強人總理布托的丈夫阿西夫‧紮爾達里已收了百德士石油大筆「好處費」，合同已簽了下來，不輕易被第三者「踢契」而更改或放棄。

　　其後聯合石油知道此事，就派代表到華盛頓巴國大使館抗議和講數，並暗示假如不讓聯合石油分一杯羹，會在國際社會上「爆內幕」，大家都不好過。大使館把絕密要求轉回布托總理，布托的回覆是最好先與丈夫討論此事後，再找她決定，想不到因而種下殺身之禍！

　　（待續）