英國大學自90年代開始，數目不斷增加，現時獲政府授權可以頒授大學學位的院校少說也有130所以上：

90年代以前，只有不多於50所，其中有牛津（Oxford）、劍橋（Cambridge）、阿伯丁（Aberdeen）、聖安德魯（St. Andrew）等皆為具500-1,000年歷史的名牌大學；然後是成立於19世紀至20世紀初的超過百年歷史大學，譬如有倫敦大學（University of London）各院校、利物浦（Liverpool）、列斯（Leeds）、謝菲爾德（Sheffield）、雷丁（Reading）、曼徹斯特（Manchester）、道鹹（Durham）、布裡斯托（Bristol）、伯明翰（Birmingham）、威爾斯（Wales）各院校等等。

另一批大學則在第二次大戰後，分別有40年代的諾丁漢（Nottingham）、50年代的李斯特（Leicester）獲授權成為大學，可以頒授學位，60年代後則有約克（York）、華威（Warwick）、沙域（Surrey）、士達令（Stirling）、修鹹頓（Southampton）、沙福（Salford）、紐卡素（Newcastle）等等；之後到90年代初，英國政府將40所理工一次過升格為大學，較為熟悉有牛津布斯（Oxford Brooks）、洛森比亞（Northumbria）等。

到千禧前後亦有二十多所大學獲授權成為大學，譬如有白金漢郡新大學（Buckinghamshire New University）加達伯利基督教堂大學（Canterbury Christ Church）、車士打（Chester）等等。

內地高中生選擇負笈英國升讀大學，必先了解個別英國大學對海外生在學業程度上的要求；一般英國大學並不承認內地高考成績，所以內地高中生就算完成高考也不能直接升入英國大學，只可入讀大學轄下的基礎班，又或入讀中六學院、持續教育學院、寄宿中學修讀A-Level、IB又或基礎課程，然後再憑不同的成績申請入學。

現時的英國大學雖沒有官方的等級，但在家長和學生的眼中，卻又分成四、五級；大學方面對入學的成績及程度要求也因應個別不同條件而有不同方法，譬如牛津、劍橋等名校從來就不會考慮透過修畢基礎班申請的學生，除非有特殊的情況；而聖安德烈治大學則自辦基礎班吸引海外尖子入讀；90年代理工升格為大學的院校又予申請學生有不同彈性，能達到基本或同等要求就會取錄。

現時不少百年大學也有辦國際的基礎班，讓海外生修畢後直升入大學，譬如利物浦大學、格拉斯哥大學、諾丁漢大學、謝菲爾德大學等都透過轄下國際學院提供大學預備班給海外生。

內地高中生未必適合讀英國院校的A-Level或IB，所以較具歷史的英國大學提供的預備和基礎班應是內地高中生的最佳選擇。